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tidades de calor. Cuando una reacción se verifica rápi- 

 damente, si va acompañada de desprendimiento de calor 

 con incandescencia se denomina combustión. Así esta com- 

 bustión se verifica cuando muchos metales se sumergen en 

 una atmósfera de cloro, ó cuando el óxido de sodio (') el 

 de bario se introducen en el ácido anhídrico carbónico. 



Pero en general se llama combustión cuando las sustan- 

 cias se combinan con el oxígeno lyroduciéndose luz y calor. 

 Para que se inicie la combustión, por lo regular, es nece- 

 sario que la materia combustible se encuentre en estado 

 incandescente, pero una vez que la parte incandescente 

 se combina con el oxígeno, la combustión se propaga sin 

 interrupción por toda la masa hasta que se consuma todo 

 el oxígeno ó la misma materia combustible. 



La combustión en el oxígeno puro se verifica con mu- 

 cha más energía que en el aire, porque en la atmósfera la 

 energía es mitigada por la presencia del otro gas que se 

 encuentra en el aire en bastante mayor cantidad, y que en 

 condiciones ordinarias es inerte. Multitud de ejemplos 

 pueden aducirse, verbigracia, cuando un trozo de azu- 

 fre se cjuema en el aire que da una llama más débil, 

 mientras que si se sumerge en un frasco que contenga 

 oxígeno, la llama es muy viva. Y lo mismo que con los 

 elementos sucede con los cuerpos compuestos, como con 

 la naftalina, que si se quema en el aire da una llama que 

 desprende humo, mientras que en una atmósfera de oxí- 

 geno puro, arde con una llama brillante. 



De todos los fenómenos de combustión el más impor- 

 tante es el de la llama. El azufre, el fósforo, ó el hidró- 

 geno cuando se queman en el oxígeno, efectivamente pro- 

 ducen llama, pero no sucede así cuando el hierro ó el 

 carbón se ponen en incandescencia. El fenómeno es el 

 mismo en uno y otro caso, y la diferencia consiste en que 

 los cuerpos que producen llamas desprenden gases ó va- 

 pores á la temperatura que se verifica la combusti()n. Se 

 define pues la llama, diciendo que es "la combustión de 

 un cuerpo en estado de gas cuya temperatura es por lo 

 menos la del rojo blanco". También se define como un 

 compuesto de "gases ó vapores incandescentes produci- 

 dos por la combustión." Para que una llama sea bien lu- 



