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mostrar el experimento ante los investigadores, la verda- 

 dera composición del agna se hubiera conocido antes. 



Para demostrar y convencerse de la verdadera natura- 

 leza de un cuerpo, no basta demostrarse por el análisis ó 

 por la síntesis solamente; es menester empleai- los dos mé- 

 todos, y en la cuestión de la naturaleza del agua, si no se 

 se hubiera usado la balanza como medio importante de in- 

 vestigación, hubiera sido difícil llegar á una conclusión 

 definitiva. Ya hemos dicho que Cavendish descubrió en 

 1781 la composición del agua por medio de la síntesis; y 

 ahora diremos que el eminente químico francés Lavoisier, 

 en compañía de Meusnier, demostraron la composición 

 por medio del análisis en 1784, no dejando lugar á duda, 

 considerando los dos métodos. 



Aunque no cuadra mucho en unas nociones como las de 

 este libro, entrar en pormenores, el conocimiento de la 

 composición del agua forma época en la historia de la 

 ciencia, y nos parece conveniente dar cuenta del experi- 

 mento memorable. Lavoisier conoció los experimentos 

 de Cavendish en 1783, y en presencia de Laplace y Sir 

 Charles Blagdem repitió los experimentos en gran escala, 

 encontrando la formación del agua, combinándose los ga- 

 ses en la proporción de un volumen de oxígeno, con 1,91 

 de hidrógeno; pero ;d año siguiente fué cuando encontró 

 la demostración de su naturaleza empleando el aparato si- 

 guiente. Los dos químicos citados tomaron una retorta y 

 pesaron en ella una cantidad de agua pura. El cuello de 

 la retorta lo introdujeron en un tubo de porcelana que 

 contenía limaduras de hierro pesadas de antemano, colo- 

 cándole sobre un hornillo de carbón y comunicando el 

 otro extremo del tubo con un serpentín rodeado de agua 

 fría, con objeto de condensar el agua que no hubiese reac- 

 cionado con las limaduras. Por otros experimentos sa- 

 bían que los hilos de hierro sometidos al calor rojo des- 

 componen el agua en vapor, oxidándose el hierro; y por 

 lo tanto encendieron el hornillo para calentar las limadu- 

 ras de hierro hasta ponerse al calor rojo. Entonces hicie- 

 ron destilar el agua de la retorta; una parte del vapor se 

 descompuso al pasar por los hilos de hierro, quedándose 

 combinado con el metal, parte de uno de los gases, mien- 

 tras que el otro gas y el vapor de agua en exceso, pasa- 



