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positivo. Este fenómeno en física se expresa diciendo 

 que uno de los gases es electropositivo porque se encuen- 

 tra en el polo negativo, y del otro se dice que es electro- 

 negativo porque se acuniula en el polo positivo. Este es 

 un fenómeno universal que se produce siempre que se 

 aplica la electricidad á la composición y descomposición 

 de los cuerpos, y la parte de la ciencia que se ocupa de 

 este estudio se denomina ((electro-química». 



4^". — La expci'ioncia enseña tambicíii que así los cuer- 

 pos de naturaleza aerea ó gaseiforme, como los de natu- 

 raleza líquida y sólida, en un mismo volumen, tienen di- 

 ferente peso, pero en igualdad de las demás condiciones, 

 el volumen y peso de cada cuerpo siempre guardan una 

 relación constante: igual para un mismo cuerpo, distinta 

 para cuerpos diferentes. 



A el gas constituyente del agua que tiene doble volu- 

 men y que pesa ocho veces menos, se denomina en quí- 

 mica Hidrógeno, y al que pesa más, y ocupa la mitad del 

 volumen que el otro, se denomina Oxu/euo. 



Hidrógeno. — Comencemos por el estudio del hidróge- 

 no. Antes que Cavendish demostrase la verdadera natu- 

 raleza del hidrógeno, le había descubierto,como cien años 

 antes, el médico Boile, pero le confundió con el aire at- 

 mosférico, y como al combinarse con el oxígeno, que es el 

 principal elemento del aire, detona con violencia, se de- 

 nominó aire inñamable. Lleva mejor el nombre de hi- 

 drógeno, que en griego quiere decir: engendrador de agua. 



En el curso de esta lección hemos visto que el hidróge- 

 no puede obtenerse del agua, ya sea por medio de la co- 

 rriente eléctrica, ya haciendo que el oxígeno se fije sobre 

 las limaduras de hierro. Por otra parte sabemos también 

 que la energía ó fuerza desplegada por una corriente 

 eléctrica, se puede transformar en calor, y viceversa en 

 virtud de la ley universal de la transformación ó equiva- 

 lencia de las fuerzas; como por ejemplo, el fuego del hor- 

 no transforma el agua de las calderas en vapor, éste ac- 

 tuando sobre el pistón de la máquina produce el efecto 

 mecánico drl movimiento sobre los cepillos metálicos; y 

 éstos frotando los dinamos producen acumulación de elec- 

 tricidad, y esta electricidad produce á su vez luz, etc. 

 Pues bien, si el agua se pone en condiciones de apli- 



