ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA H\BANA 413 



El agua oxigenada es un líquido incoloro ó inodoro. Pues- 

 ta una gota en la lengua ataca la epidermis y la blanquea 

 y se percibe un picor desagradable y sabor metálico. Des- 

 colora la materia colorante, su tensión es menor que la 

 del agua })ura y no se congela aun á la temperatura de 

 -30^. Su densidad es 1'452, es casi media vez mavor que 

 la del agua. El calor lo descompone liasla los 20° si es 

 puro V tiene la propiedad de que la descomponen otros 

 cuerpos como la plata, el oro, el platino, sin que ellos á 

 su vez sufran camino alguno. Y lo mismo sucede con los 

 sobreóxidos de manganeso y de plomo, el bismuto, los 

 metales alcalinos, etc. A esta propiedad la llama Berze- 

 lius "fuerza catalítica" 6 "acción de presencia". 



Cuando los óxidos de esos metales se hallan en polvo 

 y secos se j)ueden descomponer hasta producir una 

 explosión cuando se ponen en contacto con el peróxido 

 de hidrógeno y sí este fenómeno se observa en la obscu- 

 ridad se ve un reflejo luminoso. Esta agua es un oxidante 

 enérgico, y se emplea mucho en la medicina y en las artes. 



Ya hemos dicho que el agua oxigenada se parece á los 

 sobreóxidos metálicos, pero también se asemeja en sus 

 propiedades á la que presenta el cloro, del que hablaremos 

 más adelante, por la acción que ejerce sobre la materia 

 colorante, por su capacidad como agente oxidante y por 

 su modo de formación. La analogía entre la combinación 

 del cloro con el agua y el peróxido de hidrógeno 

 Cl-l-HgO, O-^HgO ha dado lugar á la concepción del ra- 

 dical acuoso llamado oxhidrilo, que es como si supone- 

 mos que el agua le sustraemos mentalmente la mitad de 

 su hidrógeno, así: HgO — HzrH O. 



Ley de Dalton. — Con lo que llevamos expuesto nos 

 damos cuenta de las proporciones en que se combinan los 

 elementos, y de la diferente forma que adoptan desde el 

 punto de vista de su estabilidad. Así los equilibrios físi- 

 cos como los químicos tienen distintos grados de estabili- 

 dad como de solidez, pero el agua r)xigenada ó peróxido 

 de hidrógeno (que también se denomina "sobreóxido hí- 

 drico") nos enseña ó abre la puerta para la generalización 

 de los princi[)ios de la química que se llama "Ley de las 

 proporciones miiltiples ó Ley de Dalton". Ya hemos vis- 

 to que el hidrógeno se combina con el oxígeno en dos 

 proporciones, de modo que una de ellas tenga doble can- 



