ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 415 



en una relacicíii coniensurable, [)or lo general en propor- 

 ción sencilla nu'ilti[)le, esto es: a:b ó bien como 

 ni/ 11 es á r/g como números enteros: 2:3 6 3:4, etc. 



Lección IX. 



Nitrógeno y aire. — ¿inálisin y composición química del ai- 

 re. — Nitrógeno y sus compuestos con el Jiidróyeno y con 

 el oxigeno. — Denominación de los mismos. — Acido nítri- 

 co y ácido sulfúrico. 



El nitrógeno es un gas que constituye las cuatro quin- 

 tas partes, en volumen, del aire que respiramos. Necesa- 

 riamente tiene que desem[)oñar un papel importante en 

 la vida de los seres que pueblan la tierra, liemos visto, 

 en las lecciones anteriores, que el oxígeno, sobre todo al 

 estado naciente, es sumamente activo en las reacciones, y 

 como la vida de los organismos se deñne diciendo que es 

 la "combinación definida de cambios heterogéneos simul- 

 táneos y sucesivos á la vez, en correspondencia con las 

 coexistencias y consecuencias . externas'', necesariamente 

 la actividad del oxígeno solo, no permitiría el desenvol- 

 vimiento definido de los organismos si no le acompañaran 

 otros cuerpos que mitiguen () moderen su acción, con ma- 

 yor motivo, cumto que de los cuatro elementos principa- 

 les de que se compone la materia orgánica: carbono, oxí- 

 geno, hidrógeno y nitrógeno, (que los franceses llaman 

 ázoe) uno es S()l¡do, el carlxjno, y los otros tres gaseosos, 

 y por coii.siguiente constituidos de partículas dotadas de 

 gran movilidad. 



El nitrógeno al estada libre es muy poco activo, 

 y se muestra indiferente á un sin número de reacciones 

 que nosotros provocamos. Los animales no pueden vivir 

 en este gas, el cual por esta razón se denomina ázoe, azoíe, 

 (gas privado de vida) y sin embargo se combina lenta- 

 inenta con otros cuerpos para dar lugar á compuestos su- 

 mamente complejos, todos de carácter muy inestables, al 

 extremo de qui; se descomponen á la más ligera influen- 

 cia de la fuerza incidente. Las sustancias explosivas de- 

 ben sus propiedades únicamente á la descomposición de 

 los cuerpos nitrogenados. Los cambios que se producen 



