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ción de la inolócula. Esta la definen los físicos como la 

 menor cantidad de materia que actúa como una uni- 

 dad. Las moléculas de hidrógeno son las masas más 

 Ijequeñas que se mueven aisladamente como otros 

 tantos mundos dentro del espacio ocupado por el 

 g'as, y que chocando contra las paredes del vaso que 

 las contienen producen la presión que el ejerce. i)e 

 igual modo las moléculas de agua son las masas más 

 pequeñas de la substancia que al estado de vapor se 

 encuentran separadas por el calor y actúan libre- 

 mente sobre las paredes del vaso produciendo la pre- 

 sión correspondiente. 



"Pero desde el punto de vista químico la molécu- 

 la tiene además otra significación. Para la química 

 esas pequeñas masas llamadas moléculas no son sim- 

 plemente centros de fuerza, sino unidades en las cua- 

 les residen las cualidades de las substancias. Se con- 

 sideran como las partículas más pequeñas de una 

 substancia que pueden subsistir por sí mismas. En 

 tanto que se conserva la integridad de la molécula, 

 la substancia no experimenta cambio, pero cuando 

 las moléculas se dividen ó cambian, resultan substan- 

 cias nuevas. Mecánicamente podemos di\4dir las 

 sul)stancias hasta llegar á la molécula, ])ero emplean- 

 do procedimientos químicos podemos dividir aún la 

 molécula, y esta última división es lo que se llaman 

 átomos". 



Para hacer claro este concepto pongamos por 

 ejemplo. la sal común ó sea el cloruro de sodio. La 

 más pequeña partícula de este cuerpo que posee los 

 caracteres de la sal se denomina molécula de cloruro 

 sódico. 



"Esta molécula como se sabe por la gravedad es- 

 pecífica de su vapor, pesa 58.5 gramos, en números 

 redondos, comparándola con el átomo de hidrógeno 

 que pesa 1 gramo. También se sabe por el análisis 

 químico que en cada 58.5 partes de sal hay 35.5 par- 

 tes de cloro (Cl) y 23 de sodio (Na). Y como éstas 

 cantidades representan los pesos relativos de sus áto- 

 mos porque son las más pequeñas cantidades en las 



