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traía y la mirada inquisitiva y codiciosa puesta en las costas aurí- 

 feras de la nueva tierra de promisión, caldeada en el ardor de 

 la leyenda, capaz de satisfacer todos los apetitos y todas las con- 

 cupiscencias ; ya no pasea la ancha faja de tierra conquistada con 

 la tizona al cinto y el crimen en el alma el aventurero analfabeto 

 exaltado desde la almadreña hasta la púrpura sin el paso impres- 

 cindible por la escuela. Los cañones, el valor y la razón del Nue- 

 vo Mundo ahondaron la amarga inmensidad del Océano. Pero al 

 mismo tiempo que la espada de la libertad señaló el fin de la 

 dominación española en América^, el vencedor, como si un decreto 

 providencial se lo ordenase, escucha la palabra del gran Finlay, — 

 Dios ó Noé, no importa, de la concepción genial^y la fiebre ama- 

 rilla sale del misterio desnuda y sin defensas y la experimenta- 

 ción la suprime y el terror se calma y el trópico nunca tan hermo- 

 so como esta vez se adorna con los laureles de la verdadera con- 

 quista, de la conquista científica que abre de par en par las puer- 

 tas al mundo, á los inmigrantes que con el cerebro lleno de ideas 

 de libertad, de trabajo y de progreso, ó con el acero fundido en 

 aperos de labranzfjj, vengan á fecundar la amplia y nueva cadera 

 de la generosa tierra del sol, sin el temor al fantasma legendario 

 que en otros tiempos les esperaba en las riberas del golfo para 

 dorarlos al fuego febril de la mortífera peste americana. 



Conquista completa, pero conquista con una redención, la úni- 

 ca manera de que parezca legítima y hermosa una conquista. La 

 anterior, la del siglo XV, la conquista de la masa de tierra, gro- 

 seramente grande, solo necesitó la mano, ó la máquina que no 

 es más que su ampliación y su prolongación, pero que no alcanzó 

 á la proljoscia del mosquito americano más fuerte que los brazos 

 y los útiles de guerra(, porque el átomo, lo único grande del mun- 

 do, no se rinde sino al talento, lo único grande del hombre. 



América devuelve al resto de la tierra lucidas y aumentadas 

 las lecciones que de todo género aprendió. Los hombres aterrori- 

 zados por el caballo en la conquista de Cortés, tienen hoy en los 

 mejicanos nativos los mejores jinetes del mundo. El desconocido 

 acero de ayer tiene hoy un trono industrial americano. La pól- 

 vora que rindió al indio inerme ha hecho en América los más 

 certeros tiradores conocidos. El más grande de los conquistadores 



