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observando la conducta del niño cuando le regalan una 

 muñeca de movimiento; "la rompe para ver lo que tiene 

 dentro." 



Las propiedades de las sustancias desde el punto de vis- 

 ta de la química se consideran independientes de su canti- 

 dad y de la posición que ocupan en el tiempo y en el espa- 

 cio. Hemos dicho que la química se ocupa de la transforma- 

 ción de las sustancias en otras con propiedades esencial- 

 mente distintas, y en esta aserción encontrárnosla princi- 

 pal característica de la ciencia química. Desde lus tiem- 

 pos más remotos el hombre conoce la química, como se 

 puede observar en los objetos de bronce, ó en las meda- 

 llas de oro que existen en los museos, pero hasta fecha 

 muy reciente ó sea hasta últimos del siglo XVIII no tuvo 

 una significación precisa. Para que un fenómeno de transfor- 

 mación de substancias se llame fenómeno químico es condi- 

 ción esencial que las masas de las sustancias que entran 

 en la transformación (reacción) permanezcan constantes. 

 Pero las masas que constituyen las sustancias ó cuerpos son 

 proporcionales á sus pesos, y por lo tanto en el lenguaje 

 usual de la química se em[)lea el concepto i)eso en lagar 

 de masa para formular la ley más fundamental de esta 

 ciencia, la cual se expresa así: 



"El peso total de las sustancias que entran en una reac- 

 ción química permanece constante". Este hecho funda- 

 mental que se ha observado siempre que se estudia una 

 reacción química se llama "Ley de la conservación de la 

 materia". Esta ley se puede demostrar ex.p crimen tal- 

 mente tomando en vasos cerrados las sustancias que se han 

 de combinar, bien pesadas, así como el vaso que las con- 

 tiene. Después de la reacción y su transfoimación en 

 otras sustancias de propiedades distintas se vuelven á pe- 

 sar y entonces se ve que el peso ha permanecido cons- 

 tante. 



Si pesamos un gramo de gas llamado "hidrógeno" y le 

 introducimos en un tubo cerrado llamado "eudiómetro" é 

 introducimos luego ocho gramos de gas "oxígeno" y ha- 

 cemos pasar por la mezcla gaseosa la chispa eléctrica, ve- 

 mos que se forman nueve gramos de "agua"; porque, co- 

 mo veremos más adelante, el agua es un compuesto de 



