ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 331 



esos dos gases en las [)roj)()rci()nes pondeíales (jue hemos 

 citado. 



RrACCIONKS ó TRANSFOUMACIONIÍS QUÍMICAS. llemOS di- 



cho (jiu! las sustancias de que se ocupa la química son ho- 

 mogéneas y que reaccionan unas con otras en cantidades 

 determinadas, resultando otra ú otras nuevas cuyo peso es 

 la suma de sus componentes. Pero al mismo tiempo se 

 observa taml)ién que el nuevo cuerpo resultante no se 

 forma de repente 6 sin solución de continuidad sino que 

 recorre etapas de más ó menos duración hasta que toda la 

 mezcla se haya transformado. 



Si tomamos, por ejenq)lo, polvos de azufre y limaduras 

 de hierro bien finas y las mezclamos íntimamente, .some- 

 tiendo la mezcla al calor en un recipiente á propósito, se 

 forma una sustancia nueva, ''el sulfuro de hierro". Du- 

 rante esta transformación no se forma ningún estado in- 

 termedio, porque las limaduras y el azufre se conservan 

 con sus propiedades caractei'ísticas mientras no se combi- 

 nan. Así, si interrumpimos la acción del calor antes que 

 la reacción completa de la mezcla se haya realizado, en- 

 contraremos parte del azufre y del hierro en la misma for- 

 ma que se mezclaron, ó el sulfuro ó la nueva sustancia 

 que se está formando. 



Cualesquiera que sean las hipótesis que se formulen pa- 

 ra explicar los fenómenos químicos, es evidente que esas 

 reacciones ó transfoimaciones se verifican por el contac- 

 to íntimo entre las sustancias que reaccionan determinán- 

 dose el fenómeno por medio de fuerzas que actúan sobre 

 las partículas más pequeñas é invisibles que constituyen 

 la materia. Esas partículas los químicos las llaman "mo- 

 léculas" y más adelante veremos el desarrollo de esta con- 

 cepción tan necesaria para el estudio de nuestra cit'ncia. 



Las fuerzas que actúan sobre estas moléculas son ''el 

 calor", "la luz'', "la electricidad", "el magnetismo" y la 

 atracción peculiar de los fenómenos químicos llamada "afi- 

 nidad". Y como para que actúen sol)re las moléculas de 

 los cuerpos reaccionantes es necesario que se hallen en 

 contacto íntimo, es evidente que el estado gaseoso de la 

 materia sea el más á propósito para que se verifiquen las 

 reacciones, y después el estado líquido. 



