ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HARANA 349 



á formarlos ú á constituir sustancias coni})lejas. Ahora 

 también ])odemos definir directamente lo que entendemos 

 por ''afinidad'' y consiste en la tendencia que })Oseen las 

 sustancias de dar lugar a, cambios químicos, y es la causa 

 (jue mantiene las diferentes sustancias en combinación una 

 vez que se hayan unido químicamente. En todos los cam- 

 bios químicos liay manifestaciones de la energía, unas ve- 

 ces en forma de movimiento, otras veces en forma de ca- 

 lor, luz, electricidad, etc., y aunque idtiinamente se lia 

 considerado á la afinidad como energía eléctrica formando 

 parte de la naturaleza de los elementos, como antes se ha- 

 bía tomado como energía térmica, es mejor para nuestro 

 estudio considerarla aparte, y de este modo vemos las re- 

 laciones que guardan las diferentes formas de la energía, 

 y llegaremos á la conclusión de que en la afinidad como en 

 las demás energías (pie se manifiestan en los fenómenos, se 

 sintetizan en el equilibrio dinámico que rige en el universo. 



La afinidad se presenta en una forma semejante á lo que 

 llamamos atracción ó gravitaci()n universal, sin más que 

 tener en cuenta que mientras las partículas materiales que 

 han de entrar en combinación se hallan en íntimo contac- 

 to, las moles que se hallan sometidas á la gravitación se 

 encuentran á grandes distancias, dependiendo el equilibrio 

 de las masas y de las distancias únicamente. En la afini- 

 dad química, además del fenómeno de la atracción de las 

 partículas tenemos el de la cualidad de la materia que reac- 

 ciona y el de la cualidad esencialmente distinta de la ma- 

 teria combinada. 



Más semejanza tiene la afinidad con la forma de la ener- 

 gía que en física llamamos "cohesión''; esto es, la fuerza 

 que da á las sustancias S(')lidas homogéneas sus formas cris- 

 talinas, su elasticidad, ductilidad, dureza, etc., la queda á 

 los líquidos su tensión de superficie, su disposición en go- 

 tas, su capilaridad, etc. La afinidad actúa entre las partes 

 componentes y la cohesión sobre la homogeneidad de las 

 sustancias. 



Aunque no podemos establecer una línea divisoria ab- 

 soluta entre estas dos formas de la energía porque en rea- 

 lidad las dos fuerzas constituyen el eslabón que une las 

 fuerzas físicas con las químicas, se diferencian en que la 

 energía química al unir una sustancia con otra ú otras, ha- 



