ACADEMIA DE CIENCIAS DE LA HABANA 351 



mo y una mezcla íiitiiiia, ya en nn estado de disolnción, y 

 además ha de tener alguna temperatura. 



Todas las combinaciones y descomposiciones se verifi- 

 can dentro de ciertos límites de temperatura. Cuando se 

 quema el carbón decimos que el carbón se combina con el 

 oxígeno para producir el gas llamado "ácido carbónico'', 

 pero para efectuarse la operación el carbón tiene que es 

 tar primero á una temperatura del calor rojo. Al iniciar- 

 se la reacción se desprende caloi-, el cual actúa sobre las 

 partes adyacentes que también se ponen al i'ojo, y se unen 

 al oxígeno del aire para seguir la propagación de la com- 

 bustión. Por el contrario, para que el cloro y la sal co- 

 mún se combinen con el agua es menester que se hallen 

 en contacto á menos de O grado. Otras veces el calor ha- 

 ce cambiar el estado de los cuerpos, ya convirtiéndolos en 

 líquidos por medio de la fusión, ya convirtiéndolos en ga- 

 ses y vapores como sucede durante la sublimación. 



Unas sustancias se descopmien á bajas temperaturas; 

 otras, como los productos de los reinos animal y vegetal, 

 se descomponen en sus elementos á los i!50° C. 



Como principio general se puede afirmar que todas las 

 sustancias compuestas se descomponen auna mayor ó me- 

 nor temperatura comprendida como máxima á 2,500° C 

 sobre 0° y en cambio, mucho antes de llegar al máximo 

 de la mínima temperatura que es 375° C bajo O" no se ve- 

 rifican reacciones de ninguna clase. Como ejemplo pode- 

 mos citar el caso de las plantas que en los climas frío sus- 

 penden su vitalidad durante el invierno, así como el ejem- 

 plo del hielo en la conservación de los alimentos putres- 

 cibles. 



En una obra elemental no se pueden incluir todos los 

 problemas que afectan á las leyes de la combinación, ni 

 tampoco tratar con detalles las aparentes contradicciones 

 que encuentran los estudiantes al principio. Por ejem- 

 plo, afirmamos que uno de los conceptos fundamentales 

 es que todos los elementos se combinan en proporciones 

 definidas dando sustancias homogéneas definidas también, 

 pero he aquí que el estudiante se encuentra que en las 

 aleaciones existen uniones íntimas de unos metales con 

 otros en proporciones indefinidas, y sin embargo, el con- 

 junto de la unión es homogéneo, como sucede entre el an- 



