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za por desprender productos gaseosos y líquidos que se 

 recogen por condensación de los segundos, en unos tubos 

 en posición horizontal; mientras que los productos gaseo- 

 sos se dirigen al hogar economizando combustible. 



Hoy en todas partes del mundo se ha establecido una 

 industria colosal de la destilación seca de la madera, dan- 

 do principalmente dos productos de un enorme consumo: 

 el ácido acético ó ])iroleñoso, y el alcohol metílico; y co- 

 mo el carbón obtenido de esa procedencia es más espon- 

 joso y ligero, tiene propiedades mejores que el obtenido 

 por el método ordinario. 



Caracteres del carbón. — Las propiedades del carbón 

 varían según la cididad de la leña y método de prepara- 

 ción. FA carbón entra en combinación con el oxígeno, 

 cuando adquiere la temperatura de 240 grados centígra- 

 dos. Recién preparado, sobre todo si es poroso, absorbe 

 con facilidad los gases y puede encenderse espontánea- 

 mente. La combustión del carbón es suficiente para fun- 

 dir 105,066 veces su peso de hielo. A una temperatura 

 elevada, el carbón descompone el agua, combinándose 

 con el oxígeno y desprendiendo el hidrógeno. Es mal 

 conductor del calórico, y posee dos cualidades muy im- 

 portantes en la industria: la de fijar los colores y las sus- 

 sustancias olorosas, y la de condensar los gases. 



Carbón animal. — La propiedad decolorante del carbón 

 la posee en mucho mayor grado el carbón animal, y éste 

 se obtiene cuando se exponen los huesos á una tempera- 

 tura elevada y en vasos imperfectamente tapados, á fin de 

 que no puedan desprenderse los principios empireumáti- 

 cos. Este carbón es una mezcla del carbón y de las mate- 

 rias inorgánicas que contienen los huesos, y para los usos 

 industriales se purifica de su materia mineral, tratando el 

 carbón por el ácido clorhídrico, lavándole y desecándole 

 después. 



Combustibles fósiles. — Se dividen en cuatro grupos: 

 turbas, lignitos, antracita y Jadía. 



Turbas. — Se da este nombre al combustible proceden- 

 te de plantas herbáceas y acuáticas que crecen en los va- 

 lles pantanosos y húmedos. Existen variedades como la 

 turba compacta, ñbiosa, piriforme y papirosa. 



Lignitos. — Son combustibles minerales que en general 



