ACADEMIA DK CIENCIAS DE LA HABANA ()()9 



cias, se descompone con evolución ele oxígeno, raimando 

 siilíito de sodio NaaSO^^Nug SO.^ + O2, según las circuns- 

 tancias (como en la íbrmación del cristal) y luego snlfuro 

 de sodio, cuand(^ se mezcla con carbón, dando hioxido do 

 carbono v sal furo de sodio, en esta forma: 



N^T^ SO, + 2 C = Na^ S +2 CO^ 



De esta reacción se aprovecha la industria para prepa!- 

 rar por medio del sulfato de sodio, el carbonato Na2 COg,' 

 que también se llama ceniza de sosa, y estas reacciones 

 son el fundamento de las grandes fábricas de productos 

 químicos, que son como la materia prima para una enor- 

 me producción de otras operaciones industriales. 



En estas fábricas donde se obtiene el carbonato de so- 

 dio se prepara el ácido sulfúrico, el cual actuando sobre 

 el clorido de sodio, ó sal común, se convierte en sulfato 

 de sodio, y éste á su vez en contacto con el carbón, pro- 

 duce el carbonato de sodio, y por último la sosa cáustica. 



Por la importancia que encierra esta industria, y por la 

 descripción del método de lixiviación empleado que se 

 asemeja el sistema de difusión de la caña, nos detendre- 

 mos en algunos detalles. 



Las cantidades de las sustancias que entran en reacción 

 y que no se diferencian mucho de las cantidades teóricas, 

 son las siguientes: 



1000 kiloo-raraos de sulfato de sodio anhidro. 



1040 ,, ,, carbonato de calcio. 



530 ,, ,, carbón. 



La reacción ha lugar en un horno de reverbero cons- 

 truido de ladrillos refractarios. Se calienta la mezcla 

 hasta la fusi('»n, urgándola continuamente. Se desprende 

 gas óxido de carbono que se quema, produciérido- 

 se ligeras llamaradas azules. Cuando cesan estos vapores 

 el obrero retira del fuego una pequeña cantidad de mate- 

 ria para observar su aspecto, y cerciorarse de si, por la 

 homogeneidad de la masa, la fusión se halla completa. En 

 este caso se extrae la materia pastosa por medio de un 

 rastrillo, se deja enfriar, se reduce á polvo la masa (mi mo- 

 linos especiales verticales, y el polvo se vi(M"te en cajas 

 que existen dentro de grandes tanques con objeto de 

 proceder á la lixiviación. Esta se efectúa por medio del 



