A('ADKMIA I)K CIF.NC'IAS DK LA HABANA (iT") 



VÁ producto es muy soluble en el agua, en el alcohol y 

 hasta en el éter, tiene [¡vopiedades muy cáusticas, y os de 

 nu peso específico de 2.13. Es una l)ase alcalina muy 

 enérgica como la potasa, y es el liidiato básico (pie se to- 

 ma como tipo para expresar las combinaciones del agua 

 con los óxidos metálicos. Tiene un poder destructor enor- 

 me destruyendo todas las materias orgánicas. 



Sodjü: Ña. — llecordemos como hemos trasformado el 

 clorido de sodio ó sal común en sulfato, como el sulfato 

 le trasformamos en carbonato, y por idtimo como del car- 

 bonato hemos obtenido el hidrato de sodio ó sosa 

 cáustica. 



Por mucho tiem])o se creyó que este óxido era un (;le- 

 mento, hasta que en 1807 el químico inglés Davy, le des- 

 cubri('). haciendo pasar una corriente galvánica por sosa 

 cáustica humedecida en contacto con el polo positivo, 

 mientras que el polo negativo lo puso en contacto con una 

 pequeña cantidíid de mercurio colocado en una cavidad 

 abierta en la sosa. Haciendo pasar la corriente de una 

 |>()derosa pila de Volta, Davy vio que se separaba un me- 

 tal que se disolvía en el mercurio, y que tenía la propie- 

 dad de ser más volátil que el mercurio, y susceptible de 

 descomponer el agua, apoderándose de su oxígeno y dando 

 otra vez oi'io-en á la formacichi de sosa cáustica. 



De este modo se demostró la existencia del metal sodio, 

 así por el análisis como por la síntesis: dando lugar al 

 descubrimiento importantísimo de la química, de desco- 

 rrer el velo ([ue cubría la compleja com|)osici()n de los ál- 

 cali.s. Desde entonces se lij(') mejor la idea, de lo rpie es 

 un elemento, y este método de preparación sirvió de mé- 

 todo genei'al para descomponer muclios oti'os óxidos ([ue 

 se considci'abaJí indesconq)onibles. 



El procedimiento actual para h\ obtenciihi del sodio in 

 dustrialmente, consiste en hacer una mezcla de 7 partes 

 de carbonato de sodio anhidro, dos partes de carbón ve- 

 getal y otras 7 de carbonato de cal ó de óxido de calcio 

 solo. En este caso la cal solo sirve de intermedio para 

 que durante la fusión queden mezclados íntimamente el 

 carbonato de sodio y el carbón. La mezcla íntima se po- 

 ne en una retorta ó mejor en un tubo de hierro que se ca- 

 lienta al rojo blanco verificándose la reacción .siguiente: 



