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la alumina, Alg O3, el óxido de hierro, Fcg O3, íbrmaii con 

 la sílice sustancias minerales, tales como el vidrio, que son 

 do mucha utilidad. Todos estos compuestos silícicos de 

 estructura compleja constituyen las mayorías de las rocas 

 que existen en la snperficie de la tierra. 



Así las rocas primarias, como el granito, el pórfido, &, 

 están forinados por estos óxidos, pero no constituyen una 

 masa homogénea, amorñi, como el vidrio, sino que se ha- 

 llan disti'il)uídos en una serie especial de cuerpos cristali- 

 nos. El granito, ])or ejemplo, se conq^one de feldespato, 

 cnarzo y mica, contiene la potasa y la sosa.. El feldespa- 

 to orthosa, en el granito contiene de tS á, 15% de potasa; 

 otra variedad, la i)lagiocasa, contiene de 1.2% á G% de 

 potasa y de G á 12% de sosa. En una |)alal)ra, la mayor 

 parte de las íórnuu'iones estratificadas qne constituyen una 

 gran parte de la corteza terrestre se han ])roducido ac- 

 tuando la atmósfera y el agua, que contienen aidiidro car- 

 bónico sobre las rocas primitivas; y en estas descomposi- 

 ciones se han formado los ()xidos de potasio y sodio, que 

 son solnbles (mi el agna v ([uo han sido aiTasti'ados al mar 

 por el agua de los ríos, y allí se lian acumulado como el 

 clorido de sodio. 



El potasio K, que se obtiene de un modo análogo al 

 sodio, es un mclal que se presenta en nna consistencia, 

 muy variable, según la tenq)eratui'a. A O", es friable, y la 

 snperficie descubierta })i'esenta indicios de ci'istalizaciíui. 

 A 15°, es blando, y se deja cortar con el cuchillo, afec- 

 tando el color y brillo de la plata, pero inmediatamente 

 se empaña al contacto del aire. A 55°, se liquida comple- 

 tamente y se parece entonces al mercurio; y ¡xu- i'dtimo, á 

 la temperatui'a del rojo, da un va})or de color verde esme- 

 ralda. Su dení^idad á 15° es de 0.825. 



El potasio descompone inmediatamente el agua á la 

 temperatura ordinaria, condji liándose con su oxígeno y 

 desprendiendo hidrógen^o. 



Es curioso observar que en esta reacción como se pro- 

 duce mucho caloi', sucede que en ciertas condiciones el ca 

 lor es suficiente para inflamar el hidrógeno, porque como 

 la reacci()n es tan violenta, el metal se mantiene en la su- 

 perficie del agua mientras que el óxido de potasio forma- 

 do se disuelve en el líquido, quedando por lo tanto el po- 



