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(lo Li., O. Como todos los metales alcalinos tienen senie- 

 jan/as muy estrcclias, )3ara se})arar los compuestos de litii) 

 de los de potasio y s()d¡(j, se conviei'tcii cu cai'honatos y 

 des])ués se scpai'aii los dos cai'honatos últimos, por la pro- 

 piedad ipit' tienen de ser más soIuMes (p.ie el eai"l)ona1o 

 de litio. 



Ri'Himo; Hi»z=:Sr).4 y cKsio: Csi=:i:);). — l']l descubi'i- 

 miento de estos dos metales se debe ¡í la aplicación del 

 espectroscopio (de cuya importancia en la ciencia habla- 

 i-enios más adelante) á las aguas alcalinas de algunos Uia- 

 nantiales, después de habc.'r separado los metales alcalino- 

 terreos. Bunsen y KircldioíT descubrieron el rubidio en 

 1801 en el mineral llamado lepidolita y recibi(') el nombre 

 de rubidio por dos líneas rojas que da en el extremo iz- 

 quierdo del especti'o, casi coincidentes con la del potasio. 

 Sus sales son muy semejantes á las del potasio, y se con- 

 íunden mucho con l;is del cesio. Coloran la llama de vio- 

 leta, y se obtienen p(U- los mismos medios que las sales de 

 potasio. Estos dos metales se encuentran siempre juntos, 

 y se separan uno de otro, por la diferencia de la solubi- 

 lidad que presentan sus cloroplati natos, aluminatos y tar- 

 tratos; y hasta la fecha solo tienen importancia teórica. Se 

 hallan muy repartidos en la naturaleza, pero en muy [)e- 

 quena cantidad. 



Si el rubidio recibió su nombre por las líneas rojas que 

 presenta su espectro, el cesio recibió el suyo por las dos 

 líneas azules que presenta el espectro de sus soluciones, 

 muy cerca de las líneas azules del estroncio. 



Sales de potasio. — Llama la atención el hecho de que 

 á pesar de ser tan abundantes en la naturaleza las sales de 

 potasio como las de sodio, se encuentren en tan pequeíia 

 cantidad en el agua del unir respecto de las del sodio; pero 

 según Mendeleeíf se explica este fenómeno [)orque al des- 

 componerse las rocas primarias que contienen esos meta- 

 les, el potasio queda retenido principalmente en los terre- 

 nos arcillosos y silíceos, y además porc[ue las sales de 

 potasio están retenidas en los restos de los vegetales. 



Ya sabemos que las sales de potasa son absorbidas del 

 suelo por las raíces de las plantas, así es que las cenizas 

 de los vcí^etales son el almacén natural de dichas sales, v 

 hasta fecha relativamente reciente era el único manantial 



