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lato de potasio y magnesio, y además multitud de produc- 

 tos secundarios, como el nitrato, clorato, ci'omato y bro- 

 mido de potasio, &, &, que se em[)lean en infinitas indus- 

 trias y actividades humanas. 



Es incalculable la importancia de la potasa en agricul- 

 tura. Esta sustancia iuntamente con el ácido fosfórico y el 

 nitrógeno constituyen los principales elementos de las 

 plantas, y ne preparan con ellos los fertilizantes ó abonos 

 de que hablamos en otra asignatura. 



Es evidente que cada planta tiene sus gustos y sus ne- 

 cesidades, y ])or lo tanto extraen del suelo diferentes can- 

 tidades de elementos, que si uo se devuelven en alguna 

 forma, se enq)ol)rece la tierra y da muy pobres cosechas, 

 mientras que si se abona con la cantidad de elementos 

 que las cosechas han extraído del suelo en años anteriores, 

 la tierra vuelve á recuperar su poder prodnctivo. 



Por ejemplo, se ha observado que en una tierra dedicada 

 á la siembra de patatas en 20 años, sin abono, han dismi- 

 nuido las cosechas, desde 8<).6 fanegas por acre, (2884 

 por caballería) en el primer año, hasta 55.8 fanegas por 

 acre 20 años después. Y se explica pei'fectamente, si te- 

 nemos en cuenta la canlidad de potasa, que diferentes co- 

 sechas extraen del suelo cada año, así: 

 El trigo y el lieno en rotaciíui 75 libras de potasa j)or íxcvo 



Avena <!2 ,, ,, ,, 



Patatas 74 ,, ,, ,, 



Remolacha 143 ,, ,. ,, 



Hierba de j)asto 85 ,, 



Maiz 164 „ 



Tabaco 103 



11 M 



11 . 11 



11 11 11 



Todavía de la inqxjrtancia de estas sales en agricultnra 

 nos podemos dar cuenta sabiendo que según el ídtimo cen- 

 so de los Estados, en 1010, se emplearon 2.600.000 tone- 

 ladas de fertilizantes teniendo una composición media de 

 2% de amoniaco, '^% de óxido de potasio, y d% de ácido 

 fosfórico asimilable, y por lo tanto se snministn') á las 

 tierras de cultivo: 



Nitrógeno 52.000 toneladas 



Pota.sa 78.000 



Acido fosfórico.. 235.000 



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