CAPÍTULO TERCKRO 



CUARTICAS NOTABLES 



I 



LAS ESPÍRICAS DE PERSEO * 



105. Desígnanse con el nombre de espiricns de Persea las curvas re- 

 sultantes de cortar el toro ** por planos paralelos al eje de la superficie: 

 curvas en que por primera vez, según testimonio de Proclo, en cuyos Co- 

 mentarios se mencionan (ed. Taijlor, p. 139 y p. 146), fijó la atención 

 Perseo, geómetra que se supone haber vivido cerca de 130 años antes 

 de J. C. En un Vocabulario de términos geométricos , más antiguo que la 

 obra de Proclo, atribuido á Herón de Alejandría, advirtió Chasles, 

 en su Aperru historique (1875, p. 271), que se citan también estas curvas; 

 pero sin expresar quién fué el primer matemático que las inventó ó dio á 

 conocer á sus sucesores. 



La ecuación del toro, 6 del sólido engendrado por un círculo, cuando 



* Raíz común de los vocablos espírica y espirales parece ser la palabra 

 griega snEToa: espira en castellano, derivada del latín spira, que significa 

 «linea curva á modo de caracol; adorno de mujer para la cabeza; torta ó ros- 

 ca; rosca de la culebra; nudo de los árboles; cinta ó cordón pava asegurar el 

 sombrero; basa de columna...» 



Pero, aun cuando aquellas dos palabras procedan del mismo origen , los dos 

 conceptos geométricos á que corresponden son uno de otro muy distintos, por 

 más que, confundiendo las especies, no han faltado autores, según Chasles 

 y MoNTUCLA , que atribuyeran sin fundamento á Pbrseo la invención de las 

 espirales. 



** Del griego Tfjpoí, en latín torus, que, entre otras muchas y muy varia- 

 das acepciones, tiene las de cuerda delgada ó cordón, y de moldura, relevada 

 en redondo, en las basas de las columnas: bocel. 



