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DE CASSIS AU VAR 121 



retraites aux scorpènes, aux murènes, aux langoustes 

 et aux poulpes. Dans les grandes profondeurs se pè- 

 chent les gades, les trigles et les spares ; sur les fonds 

 sablonneux vaguent les mulles, les bogues et les lyres, 

 tandis que les solles, les baudroies et les raies se tien- 

 nent dans la vase, et que sur les galets et les rocailles 

 des plages se montrent les atherines et les gobies. C'est 

 dans cette mer aux profondeurs si diverses que s'exer- 

 cent tous les petits arts de pêche ; c'est à l'entrée des 

 baies et des calenques de la côte que sont postées les 

 madragues qui arrêtent les thons , les pélamides , les 

 maquereaux, les sardines et toutes ces bandes innom- 

 brables de poissons voyageurs qui traversent nos mers 

 aux époques de leurs migrations. 



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Tel était le champ que j'allais explorer et ce fut à 

 La Ciotat que je m'arrêtai d'abord. 



Je ne m'attendais guère à l'heureuse rencontre que je 

 fis en arrivant dans cette petite ville : un érudit de notre 

 vieille Provence , aussi persévérant dans ses travaux 

 littéraires qu'un ancien bénédictin, Michel Masse, que 

 je retrouvais occupant dans sa retraite l'humble emploi 

 de secrétaire-archiviste de la commune de La Ciotat, sa 

 chère patrie. Masse avait été maître d'étude de la pre- 

 mière division au lycée impérial de Marseille. La pre- 

 mière division..., ces mots me remuent le cœur î C'était 

 celle que nous appelions la division des grands en 1 807 î 

 Thiers, Borrely, Nègre, Sébastiani, Tronchin, Barba- 



