EXCURSION A CASSIS 99 



La langouste aux longs dards, dont le doigt se méfie, 

 La dorade au flanc d'or que son nom glorifie, 

 Le merlan, le thon lourd qu'on soulève à deux mains, 

 Et le turbot, orgueil des vieux banquets romains. 



Tous ces poissons furent distribués dans de grandes 

 corbeilles et vendus à la criée, sur la mise à prix des 

 patrons-pêcheurs, par un courtier-marron qui présidait 

 à l'enchère, la plume à l'oreille, adjugeant les lots après 

 trois ou quatre offres, en prononçant le mot vendu! 

 auquel le dernier enchérisseur répondait par la dernière 

 syllabe, du ! ; et la marée, chargée sur des mulets, par- 

 tait sur le champ, au bruit des grelots, pour les mar- 

 chés de l'intérieur. 



En peu d'instants le quai, naguère si animé par la 

 population matinale , resta vide et solitaire. — Je me 

 préparais à regagner mon gîte, lorsque patron Barthé- 

 lémy m'arrêta : « Tout n'est pas fini avec nous, me 

 » dit-il, vous avez assisté à la pêche , il s'agit mainte- 

 » nant de manger le poisson. — Mais le poisson est 

 » vendu, lui répondis-je. — Oui, reprit-il, mais nous 

 ?) avons réservé les deux meilleures parts, celle du ba- 

 » teau et celle du patron. Embarquez-vous donc bien 

 » vile, continua-t-il gaiement, la mer est belle et le ciel 

 » serein, nous allons déjeuner à Port-Miou. » 



VIII 



Cette invitation, si franche, était trop attrayante pour 

 s'y refuser ; je fus donc reprendre ma place à côté du 

 syndic, auquel s'étaient déjà réunis deux autres invités 



