88 EXCURSION A CASSIS 



parfumée. Toutes les espèces de ces hauteurs ont un 

 arôme particulier, une odeur pénétrante, que je n'ai 

 jamais respiré autre part. Ces suaves émanations ne 

 sont peut-être chez moi qu'une réminiscence de l'en- 

 fance , doux souvenir de l'âge heureux où tout était 

 plaisir et joie , lorsque m'enivrant de honheur et de 

 liberté, je parcourais les agrestes collines du littoral 

 dans la charmante villa où j'allais passer mes vacances ! 

 On parviendrait facilement à repeupler ces montagnes 

 ravagées, où vaguent continuellement des troupeaux de 

 brebis et de chèvres ; la nature elle-même se chargerait 

 de ce soin pour peu qu'on facilitât son action incessante ; 

 mais l'administration des communes voisines n'a su 

 prendre encore aucune mesure. Une fois le sol mis à 

 découvert par des dévastations multipliées , les orages 

 ont bientôt balayé la terre et il ne reste plus alors que 

 la roche. Un des hommes qui ont le mieux étudié cette 

 contrée (1), attribue aussi le dépérissement des bois au 

 parcours des troupeaux: et surtout des chèvres : « Nos 

 montagnes les plus désolées, dit-il, tendent plus ou moins 

 à se boiser, mais les chèvres dévorent en un jour des 

 milliers de jeunes pins la vie pastorale a fait le dé- 

 sert. » 



II 



J'arrivais à Cassis à la tombée du jour : des teintes 

 chaudes doraient les rochers que j'avais en face et qui 

 s'élèvent à l'Orient du vallon ; les hautes crêtes de Ca- 



(1) Et.-Michel Masse, Mémoire hist. et statistique sur le canton de La Ciotat, 

 1842. — Ce mémoire obtint mie médaille d'or au concours de 1840 ouvert par la 

 Soc. statist. de Marseille. 



