EXCURSION A CASSIS 87 



OÙ passe le petit sentier qui conduit d'un vallon à l'au- 

 tre ; à la base s'étendent d'agrestes coteaux, de jolies 

 bastides plantées d'oliviers et de vignes, de figuiers et 

 d'amandiers, tandis que sur les hauteurs circonvoisines 

 ce ne sont que roches calcaires grisâtres et recouvertes 

 seulement, dans quelques creux, d'une maigre couche 

 de terre végétale. Pourtant lorsqu'on regarde vers To- 

 rient, on pourrait se croire dans une vallée de la Suisse. 

 Il y a là des sites privilégiés, d'une nature, il est vrai, 

 un peu âpre, mais qui plaisent ; un filet d'eau limpide 

 les arrose et le chant des oiseaux y vient mêler son 

 charme à celui de la solitude. Ces sites font exception 

 dans l'ensemble du paysage, car hors de là, on ne voit 

 aucune verdure sur ces rochers blanchis par un soleil 

 ardent et que les torrents formés par les pluies d'hiver 

 ont mis entièrement à nu. 



Ce groupe de montagnes côtières semble se détacher 

 vers le nord du morne de Caouné. Les vallons qu'il 

 renferme offrent tous la même apparence ; les versants 

 septentrionaux des collines sont toujours peuplés de 

 pins quelle que soit l'inclinaison de leurs pentes. On di- 

 rait que ces arbres verts tendent partout à gagner les 

 crêtes et qu'ils les prennent comme à l'assaut. Sur le 

 versant oriental on trouve plus communément le chêne- 

 vert, mais du côté du midi le pays n'est plus le même ; 

 c'est le passage de la nature active et vivace à la nature 

 morte et aride. Toutefois les plateaux les plus dépouillés 

 d'arbres , parce qu'ils sont les plus exposés au mistral 

 qui sèche et dévaste tout, ne sont pas entièrement dé- 

 pourvus de végétation. Il y croît quelques plantes : les 

 plus communes sont les genêts, le thym, le romarin, le 

 lentisque, la petite sauge et l'immortelle sauvage si 



