82 ÉPILOGUE 



mêmes lieux. Tous ces gens-là autrefois m'auraient 

 fait fête; mais après tant d'années écoulées, j'étais pour 



eux un étranger Les âges passent, et la génération 



qui s'en va ne transmet pas ses affections à celle qui 

 vient après elle. Vieux contemporain ! que pouvais-je 

 attendre de cette jeunesse à laquelle j'étais inconnu?... 

 Tout était changé, hélas î Mais ce qui, à mes yeux, 

 était resté immuable , ce qui conservait toujours son 

 même aspect, son même charme, c'était cette belle 

 mer qui s'étendait jusqu'à l'horizon , ce beau golfe 

 devant lequel j'étais en extase. Oh oui ! le poëte a 

 raison : 



C'est toujours cet éclat de jeunesse infinie. 

 Cette vive gaîté de couleurs et d'accords, 

 Qui semblent, sans pitié, prodiguer l'ironie 

 ^ A l'homme qui vieillit et s'éteint sur ces bords. 



Vous vers qui je reviens sans qu'on me reconnaisse. 

 Flots heureux, vous, du moins, au retour je vous vois 

 Aussi frais, aussi purs, aussi beaux de jeunesse 

 Que mes yeux en s'ouvrant vous virent autrefois. 



Pendant un mois que je passais à Marseille, je ne 

 cessais de marcher de surprise en surprise au miheu de 

 cette ville transformée. Mon admiration redoublait à 

 chaque instant à la vue de tant de changements et de 

 créations nouvelles. La moderne Tyr se préparait d'a- 

 vance aux destinées que faisait déjà présager l'ouver- 

 ture du canal de Suez. Marseille, régénérée, allait de- 

 venir, dans la Méditerranée, la première étape de la 

 route directe qui s'ouvrait vers l'Inde et l'extrême 

 Orient. Les fâcheuses impressions que j'avais éprouvées 

 en arrivant, s'effaçaient à cette seule pensée ; j'étais heu- 

 reux et fier de me retrouver dans ma cité natale et d'y 



