LES CATALANS ET LA PECHE AU PAL ANC RE 79 



sieurs gros merlans (1) et quelques grandes mustelles 

 (2) aux nageoires liserées de noir. Tous ces poissons, 

 morts d'asphyxie , les yeux hors de leur orbite , la 

 bouche ouverte avec l'œsophage et l'estomac saillant, 

 témoignaient des tourments qu'ils avaient dû souffrir 

 sur les lignes et de leurs efforts désespérés au moment 

 qu'on les avait retirés des profondeurs de la mer. 



Les opérations de la pèche se poursuivaient sans 

 relâche; patron Isidro tirait le palangre tout en guidant 

 sa barque et faisait passer les lignes au matelot placé 

 près de lui, qui décrochait aussitôt les poissons, tandis 

 que les autres détachaient les pierres et les petites bouées 

 en enroulant à mesure les palangres dans leurs paniers. 

 La pêche continuait à souhait : de superbes merlans, 

 au dos nuancé d'un vert noirâtre, se montraient plus 

 nombreux, mais je voyais aussi apparaître de temps en 

 temps de beaux spares (3), des mustelles blanches (^, 

 au corps argenté, quelques grondins (5), des aurades (6), 

 et enfm deux ou trois énormes merou (7). Toutes ces 

 belles espèces furent jetées dans de grandes corbeilles, 

 et lorsqu'on arriva au dernier bout des palangres, la 

 totalité de notre pêche fut évaluée à plus de quatre 

 cents livres de poissons. «Ce n'est pas trop, mais c'est 

 suffisant; me dit patron Isidro que je félicitais, nous 

 ne pouvions guère espérer une meilleure chance; ces 

 mers sont dépeuplées depuis que les maudits fdets des 



(1) Gadus meiiucius. 



(2) Blennius phycis. 



(3) Spams dentex. 

 (1) Blennius gadoïdes. 



(5) Trigla gurnardus. 



(6) Sparus auratus. 



(7) Serranus gigas. 



