78 LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 



mouillé la veille et dont le signal devait porter la son- 

 nette. J'en fis la remarque au patron : « Nous ne pla- 

 çons pas la canif anilla lorsque le bateau reste mouillé 

 sur le fond de pêche, me répondit-il, elle ne nous est 

 nécessaire que dans les parages dont nous nous éloi- 

 gnons pendant quelques heures, après avoir calé nos 

 palangres, soit pour retourner à terre et revenir plus 

 tard, soit pour nous occuper ailleurs à pêcher du pois- 

 son qui doit nous servir d'appât. Quant à la levée des 

 palangres, il nous est maintenant plus facile de com- 

 mencer par l'orin sur lequel nous sommes restés mouil- 

 lés, d'autant plus que les courants nous sont favorables. 

 Nous allons donc reprendre les lignes en remontant et 

 en nous guidant sur les petites bouées flottantes pour 

 suivre la direction de la maîtresse-limie. Mais cette 

 manœuvre a besoin de se faire sans trop se presser, 

 c'est pourquoi un seul homme suffit pour conduire la 

 barque; les autres auront bien assez de besogne. Vous 

 pourrez donc observer tout à votre aise. » 



Lorsque les quatre-vingts brasses d'orin furent ren- 

 trées à bord, on commença par haler sur la ligne-mère 

 et dès cet instant le vieil Isidro, tout à son affaire, ne 

 s'occupa plus qu'à diriger la pêche en donnant, par 

 intervalle, ses ordres au rameur : à bâbord/ à stri- 

 bord! à la via! basta! commandements qu'on peut 

 traduire par à gauche! à droite! en avant! halte ou 

 assez ! 



A mesure que la maîtresse-ligne était tirée du fond, 

 les petits cordeaux d'oi^i pendaient les hameçons, se 

 présentaient avec elle. Aucun poisson n'était pris aux 

 premiers qui apparurent, mais l'appât avait été man- 

 gé C'était bon signe! Bientôt se montrèrent plu- 



