LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 77 



On avait suspendu un fanal au mât du bateau et je 

 pus observer, tout en partageant le repas de mon pa- 

 tron, nos gens se restaurant de leurs fatigues. Le bidon 

 circula souvent à la ronde et mes braves Catalans se 

 rafraîchirent tour à tour en arrosant leur gosier. Mais 

 cette manière de boire à la régalade, exigeant une cer- 

 taine pratique, je rendis grâce au vieil Isidro de m'en 

 avoir dispensé. Un verre avec une bouteille d'excellent 

 vin avait été mis dans notre panier à provision. 



Après ce soupe à la belle étoile, on fuma des ciga- 

 rettes, puis chacun s'étendit où il put, et un seul homme 

 veilla pour les autres, bien que l'aspect de la mer et 

 du ciel fût très rassurant. Un calme plat régnait sur 

 les eaux, et le firmament tout constellé promettait une 

 nuit tranquille. Je fis donc mes dispositions pour la 

 passer le mieux possible : un caban de laine, que m'of- 

 frit le patron, me servit à la fois de matelas et de cou- 

 verture ; je me couchai sur un banc de l'arrière et je 

 ne tardai pas de m'endormir. 



VIII 



A peine le jour commençait-il à poindre que le vieil 

 Isidro me réveilla. Tous nos gens étaient déjà debout et 

 je vis qu'on s'apprêtait à lever les lignes. Le patron fit 

 détacher la barque de la bouée sur laquelle nous étions 

 restés amarrés pendant la nuit ; un homme prit les 

 avirons et le reste de l'équipage hala sur l'orin de sonde. 

 — Je croyais qu'on commencerait la pêche par l'autre 

 bout, c'est-à-dire par le premier orin que nous avions 



