76 LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 



des amarres sur la ligne-mère qu'on continuait de filer 

 à la mer, soit en fixant des poids de pierre ou des petites 

 bouées, pour contrebalancer la résistance que toutes 

 ces lignes devaient opposer à l'action des courants 

 sous-marins. 



Ce fut ainsi qu'une trentaine de palangres, réunis 

 ensemble, se déroulèrent successivement sous mes yeux 

 pour aller se développer en arceaux à la profondeur de 

 plus de 1 36 mètres î Certes, un art de pêclie si com- 

 pliqué dans ses détails, si ingénieux dans ses combi- 

 naisons, est vraiment admirable; mais ce qui étonne 

 bien plus encore, c'est qu'on puisse le pratiquer au 

 milieu d'une nuit obscure, dans les profondeurs des 

 eaux et souvent au sein d'une mer tourmentée. 



Lorsqu'on arriva au dernier bout des palangres, la 

 maîtresse-ligne fut retenue sur le fond par un fort 

 poids, auquel était fixé un autre orin avec sa bouée 

 flottante. Ce fut sur cette bouée que s'amarra notre 

 barque, après avoir terminé cette première opération, 

 (c II est temps de se reposer et de penser au souper, car 

 je crois qu'il est bientôt neuf heures,» me dit alors 

 patron Isidro en regardant les étoiles. Ma montre mar- 

 quait 9*^ 10', mais j'avais plus de confiance en l'horloge 

 du vieux pêcheur. Mon estomac, excité par l'air marin, 

 avait besoin de se reconforter ; aussi ce ne fut pas sans 

 plaisir que je vis les préparatifs du repas, dont chacun 

 paraissait souhaiter, comme moi, de prendre sa part. 

 Nos hommes s'installèrent dans un coin de la barque, 

 et le novice apporta une grande jatte contenant du 

 poisson en marinade, avec tomates et oignons. Le pain 

 de l'équipage fut tiré d'un sac en sparterie, et une espèce 

 de bidon à bec, rempli de vin, compléta le service. — 



