74 LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 



embrasser qu'un instant du regard, et comme à vol 

 d'oiseau, ce spectacle de la terre qui semblait nous fuir. 



Nous naviguâmes ainsi sur cette belle mer pendant 

 la première heure; le ciel, encore resplendissant de 

 clarté au moment de notre départ, se dora peu à peu 

 des teintes chaudes qui annoncent la tombée du jour, 

 et le soleil, au bout de sa course, se coucha dans ses 

 splendeurs. — La terre avait disparu : bientôt la nuit 

 se fit et la brise continua de fraîchir. Alors notre bar- 

 que, toujours plus ardente sous l'aiguillon du vent, 

 bondit sur la lame en laissant après elle un long sillon 

 d'écume qu'illuminait la phosphorescence des eaux. 



Il y avait plus de deux heures que nous avions quitté 

 la côte ; la lune ne s'était pas encore levée et cepen- 

 dant les reflets d'une lumière éblouissante se manifes- 

 taient par instants C'était le phare de Planier que 



nous avions dépassé et dont le feu tournant, en s'éclip- 

 sant à chaque minute, nous envoyait ses éclats. Ce 

 phare, isolé en mer à huit milles au sud-ouest du port 

 de Marseille, éclaire le navigateur et le guide dans sa 

 route aux atterrages de la côte. Sa tour, de quarante 

 mètres d'élévation sur le rocher presque à fleur d'eau 

 qui lui sert de base, lance les lueurs étincellantes de 

 son fanal jusqu'à vingt milles à la ronde. Merveilleuse 

 et bienfaisante invention, dont le génie de notre Fres- 

 nel (1) a doté le monde ! 



Patron Tsidro, qui, d'après la marche de sa barque 

 et la position du phare de Planier, s'estimait à cinq 



(1) Jean- Auguste Fresnel, ingénieur français et examinateur à l'Ecole Polytech- 

 nique, mort en 1827. Ses belles découvertes sur la lumière appliquée à l'éclairage 

 des phares, ont donné naissance au nouveau système adopté par toutes les nations 

 maritimes. 



