LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 73 



pittoresque, espèce de cabajoutis qu'habitaient en com- 

 mun plusieurs familles de pêcheurs. Le soleil commen- 

 çait à descendre vers l'horizon, et les barques, encore 

 halées à terre, conservaient le mât et Tantenne allongés 

 sur les bancs de poupe à proue; mais les palangres, 

 artistement roulés dans leurs corbeilles, avec les hame- 

 çons amorcés et pendants sur les bords, indiquaient que 

 tout était déjà disposé pour la pêche et qu'on ne tar- 

 derait pas à partir. 



En effet, patron Isidro me fit bientôt monter dans sa 

 barque et placer à son côté; puis, sur son ordre, les 

 hommes de l'équipage, aidés de quelques compagnons, 

 firent glisser l'embarcation sur la plage et la lancèrent 

 à la mer. Cette manœuvre s'exécuta en un clin-d'œil : 

 la barque était à peine à l'eau, que tous nos pêcheurs 

 sautèrent dedans et saisirent les rames. Le vieil Isidro 

 était au gouvernail, et quelques minutes après nous 

 doublions les rochers qui abritent la crique et nous 

 nous dirii^ions vers la haute mer. 



A mesure que nous avancions en nous éloignant de 

 la côte, une brise fraîche accélérait notre marche ; le 

 patron fit dresser le mât et l'antenne; on déploya la 

 latine et nos rameurs purent se reposer, car la barque, 

 sous la seule impulsion du vent qui gonflait la voile, 

 fendait l'onde comme un dauphin. 



Cette navigation tranquille au milieu du beau golfe, 

 dont le panorama se développait jusqu'à perte de vue, 

 avait quelque chose de ravissant. Toute la côte se dé- 

 roulait sous nos yeux pour se prolonger en une immense 

 enceinte, avec ses montagnes bleuâtres et ses promon- 

 toires se dessinant sur l'azur du ciel... Mais des teintes 

 vaporeuses voilaient déjà le lointain, et je ne pus 



