i2 LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 



En 1842, la pêche au palangre n'offrait déjà plus les 

 mêmes bénéfices, et bien que la colonie catalane de 

 Marseille fût encore assez nombreuse, on n'estimait 

 guère, au maximum, qu'à 400 kilogrammes de pois- 

 sons , la pêche d'un bateau palangrier. Il n'y avait 

 plus alors à Marseille qu'une quarantaine de barques 

 catalanes, dont la moitié seulement s'exerçait encore au 

 palangre sur des fonds de pêche épuisés; les autres 

 faisaient la fêche à la sardine. Le personnel était réduit 

 à 280 hommes, qui occupaient toujours l'ancienne 

 crique (les Catalans) où la première colonie était venue 

 s'établir. Toutefois, si la mer de Marseille n'offrait plus 

 à ces hardis palangriers les mêmes avantages qu'au- 

 paravant, l'enseignement de leur pratique avait été 

 profitable à nos pêcheurs. 



VII 



J'eus occasion, pendant mon séjour à Marseille, de 

 voir à l'œuvre les Catalans. Deux des principaux pa- 

 trons palangriers, avec lesquels J. Sala m'avait fait 

 faire connaissance, me proposèrent d'assister à leurs 

 pêches. Je n'ai rien oublié de ces intéressantes expédi- 

 tions; la première surtout, que je fis avec patron 

 Isidro, est restée gravée dans ma mémoire, et, en la 

 racontant ici les joies m'en reviennent avec les sou- 

 venirs. 



Par une belle journée d'été, je m'étais rendu à l'anse 

 des Catalans, où mon brave patron m'avait offert sa 

 cordiale hospitalité dans ce vieux manoir, à l'aspect 



