LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 71 



bateaux palangriers se livraient en même temps à la 

 pêche, ils pouvaient mettre à la mer 144,000 hameçons 

 à la fois. Ce fut l'époque de la grande prospérité de la 

 pêche au palangre. On citait un bateau qui, le 14août^ 

 de cette même année, avait apporté à lui seul, au mar- 

 ché de la ville, 2,000 kilogrammes de beaux poissons. 



Les palangriers catalans consommaient alors chaque 

 année, pour amorcer leurs lignes, plus de 176,000 

 kilogrammes de sardines. C'était une dépense en appâts 

 d'environ 70,000 francs, car le prix de la sardine, à 

 cette époque, n'était que de 15 à 20 sols le quintal. Le 

 beau poisson de palangre se vendait en gros à 7 ou 8 

 sols la livre (70 à 80 centimes le kilogramme). Or, le 

 produit total de la pêche des palangriers catalans étant 

 évalué, dans les documents que j'ai consultés (1), à 

 780,250 kilogrammes pour l'année 1790, il en résul- 

 terait que la pêche catalane rapportait plus de 600,000 

 francs. 



Je dois faire observer, pour compléter ces renseigne- 

 ments, que la pêche au palangre ne peut avoir lieu tous 

 les jours, car il faut, avant tout, que les pêcheurs aient 

 le temps et l'occasion de se procurer l'appât, qui sou- 

 vent leur manque (2). Aussi, ne peuvent-ils faire que 

 deux pêches au plus par semaine, et, en outre, ils sont 

 forcés de suspendre leurs opérations pendant trois 

 mois de l'année, lorsque les sardines qui leur servent 

 d'appât deviennent rares, car les frais d'achat seraient 

 trop onéreux. 



(1) Mémoire de Villecrosa, adressé à l'assemblée nationale en 1790 (archives du 

 bureau de la marine à Marseille). 



(•2) Les règlements obligent les bateaux sardiniers de livrer en mer, aux palan- 

 griers qui ont besoin d'appât, une partie de leur pêche au prix-courant. 



