68 LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 



obligent de se déplacer ; ils s'enfoncent plus profondé- 

 ment quand les couches supérieures se refroidissent, 

 tandis que la chaleur les convie à remonter vers la 

 surface, et, dans les temps calmes, on les voit même 

 s'ébattre à fleur d'eau. 



Ces incertitudes déterminent souvent les pêcheurs de 

 tendre leurs palangres en travers, c'est-à-dire diagona- 

 lement, depuis la surface de la mer jusqu'au fond, en 

 traversant ainsi toute la couche des eaux. Par ce pro- 

 cédé, les bras de ligne, distribués le long du palangre, 

 présentent successivement l'appât aux poissons à toutes 

 les profondeurs. Ces palangres obliques se calent sous 

 voile ou à la rame par plusieurs rangées et ils restent 

 tendus, à la distance convenable, sur le fond de pêche 

 avec la barque qui les retient par un des bouts, jus- 

 qu'au moment où on les retire. 



La pêche au palangre, comme on a pu le com- 

 prendre, est difficile, pénible et par fois dangereuse; 

 elle exige des hommes adroits, intrépides, vigoureuse- 

 ment constitués et exercés dès l'enfance à ce rude mé- 

 tier. Les barques catalanes, employées à cette pêche, 

 sont communément de trois tonneaux, larges, peu 

 profondes, à demi pontées et bien taillées pour la 

 marche. Elles n'ont qu'un seul mât à voile latine, un 

 peu incliné de l'avant ; elles portent bien la voile et 

 vont également bien à la rame. C'est à cette forme de 

 construction et à la nature de l'armement, presque 



