64 LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 



Les Catalans établis à Marseille, bien que soumis, 

 comme les pêcheurs provençaux, à ne porter que le 

 nombre d'hameçons déterminé par les règlements , 

 avaient varié les dimensions de leurs palangres, qui 

 étaient de 120 à 140 brasses, sur 50 ou 51 bras de 

 hgne disposés à deux brasses de distance les uns des 

 autres le long de la ligne- mère. Chaque bateau catalan 

 ne pouvait porter au plus que quarante palangres (1 ). 

 Cette pêche a lieu de nuit ; on tend les lignes le soir 

 et on les retire quelques heures après. La Cassidagne, 

 entre Cassis et La Ciotat, dont les grands merlans d'un 

 noir bronzé fréquentent les profondeurs, a toujours été 

 pour les palangriers un poste de pêche privilégié. Il y 

 a là des abymes sous-marins de plus de 300 brasses, 

 dans lesquels ces habiles pêcheurs ne craignaient pas 

 de descendre leurs lignes. Des fonds de pêche de 80 

 brasses, à trente lieues du port de Cette et d'autres de 

 65 à 70 brasses à quinze lieues au sud d'Aiguemorte et 

 des Bouches-du- Rhône, fournissaient aussi d'excellents 

 poissons que les Catalans allaient vendre dans les mar- 

 chés du littoral. 



Une seule barque peut tendre plusieurs palangres 

 attachés bout à bout, les uns à la suite des autres (2). 

 Lorsqu'on opère sur des espaces de mer de peu d'éten- 

 due, il faut une très grande connaissance de la nature 



(1) Un palangre catalan ordinaire, armé et tout monté, coûte douze francs. Les 

 hameçons, dont se servent ces pêcheurs, sont de différentes grosseurs, suivant 

 l'espèce de poisson auquel ils les destinent. Les plus grands se vendent quatre 

 francs le miUier et les plus petits deux francs. 



(2) Les quarante palangres que les règlements permettent pour chaque bateau 

 ne sont jamais calés à la mer bout à bout. Les Catalans en réunissent seulement 

 une douzaine au plus, ajustés ensemble, qu'ils tendent successivement et parallèle- 

 ment dans les mêmes parages. Il est même des saisons où ils ne vont à la pêche 

 qu'avec vingt ou vingt-cinq palangres. 



