58 LES CATALANS ET lA PÈCHE AU PALANGRE 



en Italie, dans le Levant et en Espagne même, où les 

 hameçons de Marseille obtiennent aujourd'hui la pré- 

 férence. Les pêcheries de Terre-Neuve et du Grand- 

 Banc, qui en consomment beaucoup, les tiraient aussi 

 de la fabrique de Sala ; c'était aussi chez lui que 

 venaient faire leurs commandes les maisons de com- 

 merce qui expédiaient au Sénégal et sur la côte de 

 Guinée. Enfin, la pêche au palangre, que Témigration 

 catalane avait importée à Montevideo et dans les eaux 

 de La Plata, en réclamait chaque année des milliers. 



La fabrication des hameçons est des plus faciles ; 

 elle n'a pas besoin d'un nombreux personnel et n'exige 

 pas beaucoup de main d'œuvre. Le fil de fer, dont on 

 se sert, provient des usines du Jura et s'emploie sans 

 préparation. On le choisit de la grosseur des hameçons 

 dont on a besoin ; le même homme coupe ces fils de la 

 longueur convenable, leur fait le barbillon ou crochet 

 au moyen d'un instrument ad hoc , leur aiguise la 

 pointe en quelques coups de lime, les aplatit par l'autre 

 bout d'un seul coup de marteau pour obtenir la palette 

 et leur donne ensuite la courbure. En moins d'une 

 heure, un bon ouvrier peut donner la forme à mille 

 hameçons. 



Lorsque je visitai les ateliers de J. Sala, en 1842, cet 

 habile industriel occupait encore une dizaine d'ouvriers, 

 malgré la concurrence d'une autre fabrique qui four- 

 nissait aussi aux besoins de la consommation. 



Les hameçons blancs passent par Tétamage, opération 

 des plus simples, qui leur donne le brillant, les rend 

 plus souples, plus durables et les empêche de s'oxyder. 

 Les pêcheurs catalans les préfèrent ; on les emploie, 

 dans la Méditerranée pour la pêche des merlans et en 



