56 LES CATALANS ET LA PECHE AU PALANGRE 



n'ignorait rien non plus des ruses de Fart, et les rensei- 

 gnements qu'il a consignés dans ses halieutiques, prou- 

 vent que les pêcheurs de Tantiquité savaient, tout aussi 

 bien que les nôtres, manœuvrer leur ligne pour attirer 

 le poisson et ne pas le laisser échapper. — N'est-ce pas 

 Ovide qui a dit : 



Qui semel est lœsus fallaci plscis ab hamo , 

 Omnibus unca cibis œra subesse putat. 



Et, en effet, tant que le poisson n'est pas blessé, il 

 revient mordre à l'appât ; mais, à la moindre égrati- 

 gnure, il se sauve pour ne plus revenir. Avis aux 

 maladroits î 



Ainsi, nos pêcheurs à la ligne imitent leurs devan- 

 ciers et n'ont pas inventé la poudre. Attentifs et silen- 

 cieux, assis ou debout sur la rive, leur longue canne à 

 la main, ils passent des heures à l'affût d'une chance, 

 espérant toujours quoique mystifiés sans cesse. Ces gens- 

 là se voient partout ; chaque contrée nous en offre 

 des types : j'en ai rencontré dans les deux hémisphères, 

 sur les rives des fleuves, de même qu'au bord des 

 étangs. J'en ai vu à Paris, le long de la Seine, assis 

 sous l'arche d'un pont, imperturbables et tout à fait 

 indifférents à ce qui se passait au-dessus. Les bords 

 de la Méditerranée et de l'Océan m'en ont offert de plus 

 habiles. 



Flâneurs de rivages, menant une vie de Robinson, 

 ces amateurs émérites ont le teint basané et les mains 

 calleuses ; ils pronostiquent le temps, savent l'heure de 

 la haute et de la basse mer, connaissent les meilleurs 

 parages et sont ichthyopliages par excellence. Je pour- 

 rais, comme eux, faire preuve de savoir, citera propos 



