188 LE MARTIGUES, SES ÉTANGS ET LEURS PÊCHERIES 



preint, on reconnaît, avec Strabon, Vinsigne stagnum, 

 le grand étang de Berre, à ce lac « alimenté par des 

 sources d'eau douce et par les eaux de la mer que des 

 canaux et des infiltrations souterraines y font pénétrer.» 

 C'était là que les Ligures prenaient au trident les pois- 

 sons engraissés dans la vase (1). 



Sur cette antique terre des Gaules, dans ces champs 

 qu'illustrèrent les victoires de Marins et jusque dans 

 cette petite ville qui apparaît au milieu des lagunes, 

 avec ses trois vieux faubourgs et ses clochers gothiques, 

 tout vous ramène aux souvenirs du passé. Le nom de 

 Marius est un de ceux qu'on entend répéter le plus 

 fréquemment en Provence. Ce nom fameux s'y est per- 

 pétué d'âge en âge ; il n'est pas de famille un peu 

 nombreuse dont un des enfants ne s'appelle Marius. 

 Cette dénomination illustre se retrouve partout : les 

 lieux où le vainqueur des Ambro-Teutons établit ses 

 campements étaient encore signalés sous le nom de 

 Marii ager dans les actes du moyen âge. Le nom de 

 la Camargue, que porte le delta du Rhône, est dérivé 

 de Caii Marii Ager, parce qu'on suppese que Marius 

 y campa. Les Provençaux appellent toujours la source 

 de la Traconade, près d'Aix, la fouen de Marii, la 

 fontaine de Marius et le nom de fons Mari est inscrit 

 sur d'anciens titres. Le coteau de Mariet, près de l'étang 

 d'Engrenier, indique assez son étymologie. Merindol, 

 Marii dolium, le réservoir de Marius, rappelle les 

 grandes citernes que l'armée romaine creusa dans les 

 environs de cette bourgade. L'étang de Berre était dé- 

 signé anciennement sous le nom d'étang de Marthe ou 



(1) strabon, liv. iv. 



