LE MARTIGUES, SES ÉTANGS ET LEURS PECHERIES 191 



portait plume ^ ce serait du gibier,^ Mais il n'est bien 

 qui ne soit accompagné d'un mal : sur ce désert de 

 pierres qui longe le Rhône, depuis son embouchure 

 jusqu'aux environs d'Arles, souffle trop souvent l'im- 

 pétueux Mistral, le circius (1) des premiers histo- 

 riens qui décrivirent cette singulière contrée. Le maître 

 vent (2) n'a rien perdu de sa violence ; lorsqu'il règne, 

 il dessèche tout sur son passage, la terre et l'air; il dé- 

 racine les arbres, disperse les troupeaux et vient mêler 

 sa grande voix aux mugissements du fleuve. Vent ter- 

 rible que Pline appelait le plus retentissant et le plus 

 violent de tous, clarissimus ventorum nec iilli violentia 

 inférior (3). 



Toutefois le Mistral purge l'atmosphère, éclaircit l'air 

 et colore le ciel du plus bel azur. Sénéque célébra ses 

 salutaires influences et Auguste, dit-il, lui consacra un 

 temple (4) : c'était bien assez pour le réhabiliter, a C'est 

 au circius, a écrit un auteur moderne, qu'on doit cet 

 horizon pur et serein, ce soleil brillant, ces beaux jours 

 de Provence, si regrettés de ceux qui n'en jouissent 

 plus, si enviés de ceux qui n'en jouissent pas, et si peu 

 appréciés de ceux qui en jouissent » (5). 



(1) Circius ou Melamborius, vent de N.-N.-O. ou Tramontane. 



(2) Mistral pour magistral. 



(3) Pline, liv. 2, chap. 47. 



(4) Galliam infestât circius, cui œdificia quassanti, tamen incolse gratias agunt, 

 tanquam salubritatem cœli sui debeant, et D. certe Augustus teniplum illi, cuni in 

 Gallià moraretur, vovit. Seneca. 



(5) A. Saurel, Op. cit., p. 5. 



