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il n'est jamais entré dans leur pensée le moindre soupçon 

 d'injustice. 



La prud'hommie des patrons-pêcheurs de Marseille 

 peut donc s'enorgueillir d'avoir été le modèle de l'insti- 

 tution qui se propagea dans tous nos ports de la Médi- 

 terranée , puisque les règlements des vieux pêcheurs 

 phocéens, consacrés par l'expérience des temps et jus- 

 tifiés par la pratique , méritèrent encore l'approbation 

 des législateurs du xyiii® siècle. 



Le régime administratif des patrons-prud'hommes de 

 Marseille a eu plusieurs phases notables. Anciennement, 

 la communauté des pêcheurs avait toujours été dirigée 

 par quatre prud'hommes choisis parmi les anciens pa- 

 trons et élus à la pluralité des suffrages. Cette règle 

 dura jusqu'au xvii® siècle; mais en 1636, une délibé- 

 ration de l'assemblée générale des pêcheurs, ratifiée par 

 lettres-patentes de l'année suivante ( 1 ) , autorisa les 

 quatre prud'hommes de s'agréger huit autres patrons 

 pour procéder aux nouvelles élections. C'était dépouiller 

 la généralité des membres de la communauté de la pré- 

 rogative d'élire leurs administrateurs et leurs juges, car 

 on donnait ainsi aux prud'hommes le droit de choisir 

 ceux avec lesquels ils devaient nommer leurs succes- 

 seurs. Pourtant, cet état de chose dura vingt ans : ce 

 fut la seconde phase du régime administratif, époque 

 d'abus multipliés, qui accumula les dettes de la com- 

 munauté et les porta à plus de 75,000 francs ! 



En 1656, de nouvelles lettres-patentes (2), sollicitées 

 par les pêcheurs , vinrent rétablir le droit d'élire à la 



(1) 18 octobre 1637. 



(2) 15 décembre 1656. 



