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Ce sont là toutes les épices et vacations. 

 J'ai assisté à une séance du tribunal ; l'assemblée 

 était nombreuse et la salle d'audience des plus simples : 

 d'un côté une vieille toile représentant la pêche mira- 

 culeuse , de l'autre un tableau où étaient inscrits les^ 

 noms et les dates des patrons qui avaient déjà exercé le 

 prod'hommat ; dans le fond de la salle, une estrade où 

 siégeaient les quatre prud'hommes réunis en tribunal 

 de justice, et un peu plus en avant, le bureau du secré- 

 taire de la prud'hommie, qui m'avait fait placer auprès 

 de lui pour me donner, pendant la séance, les explica- 

 tions nécessaires à l'intelligence des débats qui allaient 

 s'engager. En face du tribunal se groupaient les pê- 

 cheurs, dont le teint hâlé , les regards expressifs et la 

 physionomie franche, étaient relevés par le bonnet phry- 

 gien. 



Les prud'hommes ne siégeaient pas en costume. Dans 

 les questions de police qu'ils ont à juger, ils sont vêtus 

 comme les autres patrons. Ces sortes d'affaires se trai- 

 tent en famille. 



Il s'agissait ce jour-là d'une querelle entre deux pa- 

 trons, dont le demandeur réclamait pour avaries souf- 

 fertes dans ses filets pendant la pêche ; patron Pierre, 

 le plaignant , dit , dans son provençal fortement ac- 

 centué : « Patron Jean na pas calé au large des 

 postes marqués ; les avaries doivent être à sa charge. » 

 Patron Jean, le sardinier, riposta en niant le fait, « Au 

 surplus, ajouta-t-il, les sardinaux ont droit de courir 

 la mer toute la nuit. » Là-dessus grands débats : les 

 têtes méridionales s'échauffent vite et celles des deux 

 adversaires devinrent superbes d'animation. Mais après 

 un quart d'heure d'altercations, les juges, qui suivaient 



