INTRODUCTION 5 



le Créateur y déposa. Les poissons, figurés sur les obé- 

 lisques des Sésostris et des Pharaons, sont les mêmes 

 que ceux qui fréquentent de nos jours les eaux du Nil 

 et les côtes de Fantique Egypte. Cuvier, auquel rien 

 n'échappait en fait d'investigations scientifiques , a re- 

 connu, sur les dessins rapportés par les membres de 

 l'Institut du Caire, l'identité des espèces sculptées dans 

 les grottes sépulcrales de Thèbes. Les Thons, que les 

 colonies maritimes de Carthage firent graver sur leurs 

 médailles, fréquentent les mêmes parages et continuent 

 de parcourir nos mers. Les Murènes, si estimées des 

 Romains et dont ils firent une si énorme consomma- 

 tion, abondent toujours sur les côtes rocheuses de l'A- 

 driatique et de la mer ligurienne. Les poissons vantés 

 par Pline et que les fleuves de l'Aquitaine fournissaient 

 de son temps, se plaisent encore aux embouchures de 

 la Garonne et de l'Adour. Les Dauphins respectés des 

 pêcheurs d'Ionie et que la ville de Phocée adopta pour 

 symbole, sillonnent toujours les mêmes mers. Toutes 

 ces différentes espèces, et d'autres encore, continuent 

 d'habiter les parages où de temps immémorial leur pré- 

 sence a été constatée. La Méditerranée ne nourrit pas 

 moins de poissons qu'à l'époque des pêcheries phéni- 

 ciennes ou phocéennes , et ces masses de harengs, qui 

 alimentaient les peuples Scandinaves, se montrent en- 

 core aussi nombreuses dans l'Océan du Nord. La nature 

 ne cesse de féconder ce vaste champ exploité depuis des 

 siècles ; elle en distribue partout les produits ; c'est 

 elle qui guide à travers les mers ces poissons voyageurs 



