2 INTRODUCTION 



ploite le fermier : ici, l'équipage de la barque avec ses 

 filets et ses lignes , là , les hommes de la ferme avec 

 leurs instruments de labour ; au lieu de blé et d'avoine 

 la récolte se compose de sardines ou d'autres poissons. 



La mer ne le cède en rien à la terre ; la création lui 

 a fait sa large part en lui donnant une végétation spé- 

 ciale, des animaux innombrables , des montagnes avec 

 leurs vallées, des plaines avec leurs prairies, des fonds 

 de roche, de sable ou de vase. La terre n'a de valeur 

 que celle que les capitaux lui donnent ; ses récoltes ne 

 sont qu'annuelles ; on ne peut guère en obtenir de ré- 

 sultats qu'après de longs travaux. La mer, bien plus 

 généreuse, bien plus libérale, est une mine abondante, 

 intarissable, providentielle, qui rapporte à l'instant. Là, 

 point d'amendement d'aucune espèce, point d'engrais à 

 fournir, ni de semence à répandre et à risquer, mais 

 des récoltes journalières dans ce vaste champ que Dieu 

 seul ensemence et dont la fécondité séculaire semble 

 inépuisable. 



« La vie habite au sein des mers comme elle habite 

 D sur la terre ; elle y règne en souveraine avec ses épa- 



» nouissements, son luxe et ses agitations Partout 



» les mers sont peuplées ; partout, au sein de l'abîme, 



» s'agitent et s'ébattent des créatures qui se correspon- m 



» dent et s'harmonisent ; partout le naturaliste trouve ^ 



» à s'instruire et le philosophe à méditer Les plantes 



» marines protègent et nourrissent des millions d'ani- 

 » maux qui rampent , qui courent , qui nagent , qui 

 » volent, qui s'enfoncent dans le sable, s'attachent aux 



