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sa poche un gros briquet d'acier, il frappa fortement, 

 à deux reprises, sur un cailloux qu'il tenait dans sa 

 main et en fit jaillir de vives étincelles. C'était le signal 

 pour prévenir la barque de la direction qu'elle devait 

 prendre afin de venir nous donner l'autre bout des 

 sartis. Au même instant des éclats de lumière se ma- 

 nifestèrent au loin sur les eaux et répondirent au signal 

 du patron, qui, estimant alors d'un coup-d'œil la dis- 

 tance qui nous séparait du bateau, d'après le point de 

 l'horizon d'où s'était produite la lumière, me dit, avec 

 l'assurance d'un homme sûr de son fait : « Bien, ils 

 ont déjà jeté le sac à la mer et nous ne tarderons pas 

 à les revoir. » Toutefois les signaux furent répétés plu- 

 sieurs fois et une demi- heure s'était à peine écoulée, 

 que nous découvrîmes de nouveau notre embarcation 

 se dirigeant, à force de rames, vers l'endroit où l'atten- 

 dait le patron. Les hommes, postés sur la rive, reçu- 

 rent l'amarre qu'on leur jeta ; la barque accosta la 

 plage par l'arrière, dix hommes s'élancèrent lestement 

 . à terre et l'embarcation reprit aussitôt le large avec 

 maître Jean-Pierre et trois matelots seulement, pour 

 aller se poster sur l'extrémité du filet, où ils avaient 

 laissé une bouée. — Les gens de terre, répartis alors 

 en deux groupes, halèrent sur les sartis, et le patron, 

 comptant sur les cordes les nœuds indicateurs pendant 

 qu'on halait dessus, transmettait ses ordres aux gens 

 de l'autre bande pour que le travail du halage se fît 

 avec ensemble. — Peu à peu les deux groupes se rap- 

 prochèrent, afin de rétrécir l'arc de cercle qu'embrassait 

 l'eissaugue en avançant vers la rive. Mais, tout à coup, 

 nos gens éprouvèrent une résistance insolite : (c Para ! 

 cria de suite le patron, qui venait de s'assurer de la 



