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teurs qui ont créé des êtres auxquels la nature n'a ja- 

 mais songé, il établit en outre pour le genre stolephore 

 de Lacépède une autre espèce presque microscopique 

 (30 millimètres de long !), à laquelle il donna son nom 

 et qu'il décrivit de la manière la plus minutieuse. 

 Voici le signalement qu'il en a consigné dans son 

 ichthyologie : f( Museau ^pointu, tête rougeâtre, aplatie, 

 bouche ample, yeux obscurs, prunelles d'un noir de jais; 

 un manteau blanc couvre tout son corps et n'est relevé 

 que par six taches rondes d'un noir d'ébène qui descen- 

 dent jusqu'à l'anus. » Ne croirait-on pas être en pré- 

 sence d'un animal fabuleux ? Pourtant le stolephorus 

 Risso est un tout petit être que l'auteur décrit avec 

 amour et dont il énumère tous les rayons des nageoires. 

 On a supposé qu'il s'était dédié ce poisson à lui-même 

 (le public est si malin ! ) ; mais il n'en est rien ; une 

 note accompagne la dédicace : « J'ai consacré ce pois- 

 son, dit-il, comme un monument de piété filiale., aux 

 mânes de mon père la teinte de son corps est l'i- 

 mage de sa candeur., comme ses taches noires sont celles 

 de mes regrets, » 



Dans la première époque de leur existence, les pois- 

 sons ovipares doivent éprouver de grands changements 

 après leur sortie de l'œuf. Ces sortes de métamorphoses 

 auront donné lieu à bien des méprises dans la classifi- 

 cation des espèces observées au premier âge. Mais Risso 

 tenait beaucoup à son stolephore et ne pouvait se ré- 

 soudre à en abdiquer la paternité. Quant à ses nonnats, 

 il en faisait assez bon marché et il finissait par convenir 

 que ses trois nouvelles athérines, d'origine douteuse, 

 pouvaient bien être du fretin de sardines ou d'an- 

 chois. 



