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Quoiqu'il en soit, Risso n'a pas moins rendu de 

 très grands services à l'histoire naturelle par son zèle 

 et son dévouement à la science qu'il aimait. Les nom- 

 breuses espèces de poisson qu'il a décrites et dont il a 

 fait connaître l'existence dans des parages fort peu 

 explorés avant lui, sont la preuve de l'intérêt que pré- 

 sentera toujours l'étude complète d'une région mari- 

 time ; et^ sous ce rapport, I'Ichthyologie de Nice nous 

 a dévoilé la plus riche variété d'espèces de notre Médi- 

 terranée. Ces considérations suffisent pour lui faire 

 pardonner les erreurs qu'il a pu commettre. L'étude 

 des mœurs des poissons laissera toujours beaucoup à 

 désirer à cause des difficultés que présente un élément 

 qui nous cache ses mystères. Les profondeurs où le 

 regard peut pénétrer dans les temps calmes, sont les 

 moins peuplées par les habitants de l'onde : c'est dans 

 les immenses abîmes de la mer que la majeure partie 

 des innombrables espèces connues ou encore ignorées 

 ont établi leur séjour. 



Ceux qui ont critiqué la méthode de classification 

 adoptée par Risso, ne lui ont pas, selon moi, assez 

 tenu compte des conditions dans lesquelles il se trou- 

 vait placé lorsqu'il composa son ouvrage. Un observateur 

 isolé ne peut tout constater par lui-même ; il ne saurait 

 se livrer avec fruit à l'étude de l'ichthyologie qu'en 

 consultant les auteurs qui se sont occupés de cette 

 branche difficile de l'histoire naturelle, en comparant 

 leur témoignage, afin d'apprécier leur degré de mérite, 

 et surtout en ayant égard à l'état de la science à l'é- 

 poque où ils ont écrits. Or, Risso avait toujours vécu 

 dans l'isolement : séduit dès son enfance par les ri- 

 chesses naturelles du pays qui l'avait vu naître, il 



