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pêcheur ne 'répondait que par aphorismes : « Oh ! la 

 femme ^ la femme! me dit-il une fois en souriant d'un 

 air malin, sa beauté est F hameçon, son sourire r appât, 

 l'homme est le poisson qui s'y prend, et l'amour 

 V huile qui sert à le frire, » 



Peut-être maîtreJRouquairon, en train de confidence, 

 n'en serait-il pas resté là, mais je ne voulus pas hasar- 

 der des questions indiscrètes. 



IV 



SOUVENIRS i 



Silence des mers, sommeil du firmament ! 



Ce sont les paroles d'un poëte qui a chanté la tran- 

 quillité de ces nuits paisibles où l'atmosphère s'im- 

 preigne des parfums de la brise, où chaque retour du 

 flot sur la grève vous envoie ses intonations. Silence 

 mystérieux qui ne laisse entendre que ce bruit cadencé 

 de la vague expirante; douce quiétude qui m'a tenu si 

 souvent sous son charme en présence de cette mer de 

 Nice, dont Théodore de Banville célébrait naguère les 

 ravissantes beautés ! Que d'heureux instants passés 

 comme un beau rêve, sur cette délicieuse côte de Bor- 

 dighera à laquelle Autran a consacré un de ses char- 

 mants poëmes î J'ai pu aussi 



Dans ce golfe tranquille où l'âme se complaît, 

 Écouter ce que dit le zéphir à la voile, 

 Le flot au gouvernail, le pêcheur au filet, 

 Et la barque à l'étoile ; 



