LE MARTIGUES, SES ÉTANGS ET LEURS PECHERIES 197 



Dans cet inorénieux labyrinthe tout est admirable- 

 ment calculé pour que les poissons qui y pénètrent ne 

 puissent plus en sortir sans devenir la proie des pé- 

 cheurs > — Suivons donc un instant les poissons dès 

 leur arrivée dans ces eaux tranquilles, lorsque, venant 

 de la mer, ils ont franchi les canaux qu'on a laissés ou- 

 verts tout exprès dans la saison opportune, afin qu'ils 

 puissent pénétrer dans les étangs. 



Après s'être engraissés dans les fonds vaseux des la- 

 gunes, où pullulent d'innombrables mollusques dont ils 

 font leur pâture, l'instinct qui les guide les rappelle 

 à la mer. Ils cherchent alors à repasser les canaux et 

 trouvent de toute part les issues fermées. Quelques 

 étroits passages seulement s'offrent à eux : ce sont les 

 goulets trompeurs de l'embouchure des bordigues ; mais 

 aucun obstacle ne semble pouvoir arrêter leur ardeur 

 aventureuse, et, poursuivant leur marche rapide, ils 

 franchissent, à la file les uns des autres, le fatal goulet 

 pour s'interner entre les palissades en faisant tous leurs 

 efforts pour gagner la grande mer. Après avoir traversé 

 ce premier défilé, ils se trouvent dans une autre en- 

 ceinte close : si une partie de la bande rebrousse che- 

 min, la disposition des cloisons intérieures du laby- 

 rinthe l'oblige de s'engager dans d'autres passages, dont 

 il faut aussi franchir les goulets, mais qui aboutissent 

 tous à des impasses. Ceux qui, au contraire, poursui- 

 vent leur route en avant, ont à traverser les goulets 



