ET DES GRANDES PECHES DE THONS 355 



des plus remarquables et l'abondance telle que beaucoup 

 de bateaux d'Algésiras et des côtes voisines en péchèrent 

 un très grand nombre à la ligne volante, et en auraient 

 pris bien plus encore, sans la concurrence des barques 

 de Gibraltar qui avaient l'avantage de pouvoir vendre 

 leur pêche à bas prix, à cause du sel qu'elles se pro- 

 curaient à très bon marché pour saler leur poisson . Et 

 cependant , tandis que , pendant cette même année , 

 plusieurs fermiers des madragues déploraient l'insuccès 

 de leurs entreprises, on péchait, devant les Bouches-du- 

 Rhône, cent soixante-douze thons d'un seul coup de 

 filet, avec des courantilles, et j'en vis prendre moi- 

 même au Martigues, en 1842, plus de quatre cents, en 

 moins d'une semaine, par les pêcheurs de battudes. 



En 1844, les pêcheries de Sardaigne et de Portugal 

 expédiaient de grandes quantités de thon salé ; celles 

 d'Ayamonte et de l'île Christine, sur la côte d'Espagne, 

 faisaient des pêches très fructueuses , et sur d'autres 

 points du littoral de la péninsule on se plaignait de la 

 rareté du poisson de passage. 



En 1850, les thons et les bonites abondaient dans le 

 détroit sur la côte de Ceuta, où se trouvait alors établie 

 une pêcherie qui n'avait donné pendant quelques années 

 que de faibles produits. 



L'année 1854 et les suivantes furent en général très 

 mauvaises pour la pêche des thons en Espagne et ce- 

 pendant de 1 859 à 1 864, alors que la ferme des ma- 

 dragues ne rapportait presque plus rien à l'État, le 

 ministère de la marine recevait chaque année à Madrid 

 des sollicitations pour l'établissement de nouvelles pê- 

 cheries sur différents points de la côte. 



En 18G5, alors que les adjudications des fermages 



