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trois mille, et le remou qu'ils produisaient en nageant 

 à la surface des eaux, était aperçu des guetteurs qui 

 déployaient aussitôt deux drapeaux blancs pour pré- 

 venir les pêcheurs. A ce signal, connu de toute la po- 

 pulation de Collioure, les enfants parcouraient les rues 

 de la ville en annonçant la nouvelle à grands cris et 

 chacun s'empressait d'accourir sur la plage pour pren- 

 dre part à la pêche. Les patrons embarquaient en toute 

 hâte les grands filets de cerne (1) et partaient aussitôt 

 avec un renfort d'équipage. Les barques formaient plu- 

 sieurs divisions sous les ordres de différents chefs ou 

 capitaines de pêche, choisis par la communauté des 

 pêcheurs du lieu ; elles se dirigeaient à force de rames 

 vers le point signalé et manœuvraient de manière à 

 cerner le poisson en décrivant une grand ligne circu- 

 laire. La divison du centre commençait l'évolution en 

 joignant ses filets à ceux de la division de droite et de 

 gauche, qui déployaient aussi les leurs. Dès que les 

 thons se trouvaient renfermés dans l'espace de mer o\x 

 on les tenait cernés, ces poissons effarouchés par les 

 filets et par le bruit des rameurs, fuyaient précipitam- 

 ment vers la terre : alors une autre division de bateaux 

 de réserve formait une seconde enceinte en dedans de 

 la première, afin d'envelopper les thons en un seul 

 groupe, en les chassant vers la plage jusqu'à ce qu'il 

 n'y eût plus que trois ou quatre brasses d'eau. Les gens 

 de terre balaient en même temps sur les filets de cerne, 

 dont ils tenaient les bouts ; les deux cercles concen- 

 triques se rétrécissaient de plus en plus, et les thons, 

 pressés en masse dans un étroit espace, entre le rivage, 



(l) Ces filets avaient cent douze mètres de long sur trente-cinq de hauteur. 



