218 ANCIEN SYNDICAT DES PATRONS- PECHEURS 



des canaux de communication de l'étang de Marignane 

 à celui de Beaumont. A cette époque, les pêcheurs Mar- 

 tigaux se lançaient dans de grandes expéditions , et 

 René d'Anjou leur assurait sa protection dans tous les 

 pays étrangers par ses lettres-patentes du G mai 1449. 

 Vers l'an 1-^152, ce prince donnait une nouvelle preuve 

 de la haute faveur qu'il accordait à la pèche en établis- 

 sant à Marseille une juridiction de prud'hommes -pé- 

 cheurs, institution modèle sur laquelle devait se régler 

 plus tard le syndicat de Martigues et les autres prud'- 

 hommies dans tous les ports de la côte depuis le Var 

 jusqu'aux Pyrénées. Et lorsque, vingt-quatre ans après, 

 René fit donation de la vicomte de Martigues à son 

 neveu Charles du Maine , dernier comte de Provence 

 de la maison d'Anjou, de nouvelles franchises furent 

 octroyées aux pêcheurs. 



VI 



Quand Louis XI vint recueillir l'héritage de Charles 

 et que finit la seconde maison d'Anjou (1481), l'affai- 

 blissement des grands vassaux de la couronne, en re- 

 levant l'autorité royale, régularisa l'administration et 

 commença la centralisation des pouvoirs qui devait 

 amener tant d'utiles progrès. L'industrie de la pêche, 

 mieux appréciée alors, fut une de celles qui eut le plus 

 à gagner dans cette réforme. Les rois de France hono- 

 rèrent de leur visite les pêcheries de Martigues , et la 

 justice souveraine vint s'interposer dans les débats pour 

 exiger l'observance des lois. En 1542, le prince d'A- 



