262 DE LA PÈCHE AUX BOEUFS 



cliaient au palaugre dans les grands fonds qui avoisi- 

 nent le cap Béard. 



La pêcherie de thons établie anciennement à Collioure, 

 et dont Duhamel du Monceau a donné la description, 

 avait cessé depuis que les bateaux-bœufs parcouraient 

 ces mers. Tous ces beaux scombres, qui auparavant se 

 présentaient en masse, à l'époque de leur migration, ne 

 s'approchaient plus de terre et passaient au large, afin 

 d'éviter les immenses filets des tartanes. 



Je terminerai ce rapide aperçu par quelques ré- 

 flexions opportunes sur la pèche dans les étangs salés. 



Les étangs du Languedoc et du Roussillon, que l'état 

 tenait en ferme lorsque je visitai ces parages, avaient 

 donné motif à bien des querelles entre les pécheurs et 

 les fermiers. Les pêcheurs riverains réclamaient, à bon 

 droit, l'entière liberté de la pêche dans ces vastes la- 

 gunes alimentées par la mer et la plupart en commu- 

 nication avec elle. Bien que Tordonnance de 16SI eût 

 rendu la pêche libre tant en mer que sur les grèves, ce 

 n'était qu'en achetant des licences aux fermiers que les 

 pêcheurs pouvaient exercer leur industrie dans les étangs. 

 Je ne discuterai pas ici le droit domanial en vertu du- 

 quel l'état avait maintenu les privilèges sur des eaux 

 dépendantes de la mer ; mais il est de fait que cet état 

 de chose avait ruiné les pêcheurs. Forcés de ce sou- 

 mettre aux exigences des fermiers des lagunes , qui 

 conservaient pour eux les postes les plus poissonneux, 

 leur situation devenait d'autant plus fâcheuse que la 

 pêche dans les étangs salés était leur seule ressource, 

 en hiver, quand les gros temps les empêchaient de se 

 livrer à leurs travaux sur une mer trop orageuse Ces 

 pauvres gens ne trouvaient plus dans des eaux, pour- 



